鼻位於面部中央，是人體呼吸道的起始部，又是嗅覺器官。鼻腔位於顱前下方，從前鼻孔到後鼻孔止。正中有鼻中隔將它分為左右兩小半間，鼻前孔與外界相通，鼻後孔通過鼻咽部、咽部。喉部與氣管與肺相通。鼻腔分為兩部分，前為界前庭，後為鼻腔本部。鼻腔為骨結構，表面被覆部膜，其外側壁表面凸凹不平，有上、中、下鼻甲突入鼻腔，各鼻甲下方各有一裂隙，分別稱為上、中、下鼻道。鼻腔前端為界前庭，則為軟骨構成。
人的鼻腔因有較大面積的鼻粘膜，和彎曲復雜的鼻腔通道，以及含有特殊的嗅覺細胞和豐富的毛細血管網、纖毛，除具有呼吸作用外，還對吸入的空氣起加溫、濕潤、抗菌和淨化灰塵作用，並產生嗅覺及共鳴等生理功能。
嗅覺是鼻腔的重要生理功能。當外界的氣體即大分子運動進入鼻腔後，空氣中的嗅粒刺激鼻粘膜的嗅神經感受器，嗅神經即發生化學反應，進而產生神經沖動，最終到達大腦嗅覺中樞，產生嗅覺。據研究，人類能分辨出不同的氣味達2 000一4 000種。
