中耳炎是中耳部位受到細菌或病毒感染所造成的，累及中耳（包括咽鼓管鼓室鼓窦及乳突氣房）全部或部分結構的炎性疾病，主要致病菌為肺炎球菌、流感嗜血桿菌、溶血性鏈球菌、葡萄球菌等，尤其好發於兒童。
侵入中耳途徑有三條，經咽鼓管、外耳道或原發中耳，由咽鼓管途徑感冒導致感染最多見。慢性中耳炎常由鼻咽的慢性病灶和急性中耳炎延誤治療遷延引起。
中耳炎的症狀
1、耳痛：繼發感染時，可有搏動性跳痛或刺痛，可向同側頭部或牙齒放射，吞咽及咳嗽時耳痛加重。
2、耳鳴：可為間歇性，可聞及氣過水聲。
3、耳悶：急性者耳內阻塞脹悶、頭暈，慢性者僅有阻塞感。
4、聽力減退：開始感耳悶，繼則聽力減退，耳痛劇者，耳聾可被忽略。
5、如引起鼓膜穿孔，可有血水樣膿性分泌物。穿孔後耳聾、疼痛反而減輕。
6、急性期有發熱、食欲減退、嘔吐、腹瀉等。
如何預防中耳炎？
擤鼻涕方法不正確也可導致中耳炎。有的人擤鼻涕時往往用兩手指捏住兩側鼻翼，用力將鼻涕擤出。這種擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危險，鼻涕中含有大量的病毒和細菌，如果兩側鼻孔都捏住用力擤，則壓力迫使鼻涕向鼻後孔擠出，到達咽鼓管引發中耳炎。因此應提倡正確的擤鼻方法：用手指按住一側鼻孔，稍用力向外擤出對側鼻孔的鼻涕，用同法再擤另一側。如果鼻腔發堵鼻涕不易擤出時，可先用氯麻滴鼻液滴鼻，待鼻腔通氣後再擤。
游泳時應避免將水咽入口中，以免水通過鼻咽部而進入中耳引發中耳炎。外傷所致的鼓膜穿孔禁止滴任何水樣液體，以免影響創口的愈合，可用消毒棉球堵塞外耳道以免感染誘發中耳炎。
如果嬰幼兒仰臥位吃奶，由於幼兒的咽鼓管比較平直，且管腔較短，內徑較寬，奶汁可經咽鼓管嗆入中耳引發中耳炎。因此母親給孩子喂奶時應取坐位，把嬰兒抱起呈斜位，頭部豎直吸吮奶汁。
