鼓膜是中耳的一側門戶，由它把外耳與中耳隔開，保護著中耳腔。一旦因中耳炎症、外傷引起穿孔就有兩大後果：中耳的保護作用受到了損害，外界的細菌、污水、異物可經穿孔進行中耳引起感染流膿；穿孔使鼓膜有效振動面積減少，外界聲波的能量傳入內耳減弱，出現聽力下降。
鼓膜穿孔後有三種方法治療：1、如有中耳炎症流膿，應予抗炎治療，急性階段要全身應用抗菌素，局部用2.5%氯霉素滴耳液或0.3%氧氟沙星滴耳液作耳浴；2、若因外傷所致穿孔無感染，可用消毒干棉球塞耳道，應用抗菌素預防感染，局部不用滴耳藥；3、治療已達干耳2~3個月，鼓膜穿孔仍未愈合者（外傷性穿孔1個月）需做專科檢查（包括耳鏡、聽力、鼻腔、鼻咽部、咽鼓管功能檢查）。如有條件者可作鼓室成形術，以保存或提高聽力。對於中耳炎症久治不愈或有肉芽生長，或在鼓膜松弛部或緊張部邊緣性穿孔者，應予X線攝片或CT掃描明確病變性質和范圍、手術清除病灶先求得干耳，而後再按條件選擇性地作鼓室成形術。外傷性穿孔有可能自行愈合，如1~2個月後不自愈，仍可按上述條件進行手術治療。
