分泌性中耳炎是中耳的一種非化膿性炎症。中耳與鼻咽部之間有一管道稱為咽鼓管，正常人這一管道在吞咽、打哈欠、打噴嚏等動作時開放，以保持中耳腔與外界壓力的平衡，有利於鼓膜的振動及聲音的傳導。當感冒或慢性鼻炎，炎症累及咽鼓管時，引起黏膜腫脹，管腔阻塞，外界的空氣進不去，而中耳內的空氣逐漸被吸收，中耳腔內
壓力30～50毫米汞柱時，即使進行吞咽動作也難以使管壁開放，從而引起鼓膜內陷，中耳腔內液體滲出。另外小兒的增殖體也就是位於鼻咽部的淋巴組織常處於增殖狀態，過度肥大的增殖體也可以直接堵塞咽鼓管口，妨礙中耳和咽鼓管口處的感染病灶，使咽鼓管功能改變並使感染沿咽鼓管逆行，這些都可引起分泌性中耳炎。
兒童患了分泌性中耳炎後，常有聽力下降的現象。所以家長平時應注意孩子的聽力，發現有問題應請醫生檢查一下，特別是睡眠時鼾聲響的小兒，要告訴醫生這種情況，以便醫生了解小兒是否有增殖體肥大，給予必要的處理。
分泌性中耳炎治療效果取決於治療的時機。及早發現，及早治療鼻部、咽部炎症，同時進行咽鼓管吹張、鼓膜穿刺抽液等治療，分泌性中耳炎可治愈。對頑固病例需行鼓膜插管治療，同時要注意是否有增殖體肥大，必要時須手術刮除肥大的增殖體。病程較長者，常發生鼓膜增厚，失去正常光澤，並可有乳白色的斑塊，常稱之為“石灰沉著”，為硬化組織。斑塊多者，常表示中耳鼓室裡也有硬化組織，這些硬化組織影響鼓膜振動，並使聽骨鏈僵硬，從而影響聲音的傳導，引起耳聾。另外，長期中耳積液和中耳負壓可使鼓膜萎縮變薄，內陷粘連，甚至繼發膽脂瘤。發生了以上情況，須進行手術治療。
