由於中耳炎早期症狀與感冒很相似，所以一般都會被人們當成感冒來治療，這往往會耽誤病情，使之惡化。所以在日常生活中，如果出現惡寒、發燒、全身乏力、食欲減退，小兒的全身症狀更明顯，如有頭痛、惡心、嘔吐等症狀，很像腦膜灸及胃腸疾病的症狀。如在麻疹恢復期，體溫又升高，有頭痛、耳痛者，應考慮有本病的可能。
耳內疼痛，在鼓膜穿孔前，開深部銳痛，打噴嚏、咳嗽、各咽時疼痛加重。疼痛可放射列額部、頹部或登個的部頭。嬰兒時常哭鬧不安、拒食，並常以手抓開。當鼓膜自發穿孔或通過鼓膜穿刺或初開後，膿液排出，開痛即減輕，體溫下降，全身症狀也明顯改善。患者聽力明顯下降，降有耳嗚，穿孔流膿後聽力反而好轉。偶有映暈，為內斗受刺激所致。
鼓膜早期呈邊緣和捶骨處血管擴張或彌漫性充血。鼓膜穿孔前，正常標志消失，充血至暗紅色，漸膨險突出或全向外突出。穿孔之初期，可見針尖大小的孔，有滲出物，至星星閃爍跳動溢出。分泌物初為血清樣，最後呈膿性。白細胞總數和中性白細胞升高。鼓膜穿孔前，軋突處可有壓痛，穿孔後壓痛逐漸消失。主要治療原則是治療病因，控制感染，保持引流通暢，促進中開的聽力恢復，患者應注意休息、多飲水、調節飲食，疏通大便。早期給足量杭生素如磺胺類藥，控制感染，防止轉為慢性中斗炎。用9A哺西林麻黃素液滴異以消炎，促使咽鼓管通暢，以利引流。鼓膜穿孔前，用2%階計油滴斗，有消炎止痛作用。鼓膜雖已穿孔，但引流不揚時，應早治療，可使局部或全身症狀明顯減輕。每次滴藥前，用3%雙氧水清洗外開道分泌物並拭干，可選用0.5%慶大霉素、復方新霉索、4%硼酸酒精等。紅外線、超短波等物理療法，有助於消炎止痛。根據具體病情，為了防止鼓膜粘連，可行鼓膜按摩和咽鼓管吹張術。
慢性化膿性中耳炎，一般簡稱慢性中開發，是指鼓膜上有破洞，偶而或斷斷續繼流膿.但也有一只不流膿的干燥耳。
通過上述，大家應該知道要怎麼自檢中耳炎了，當出現不適時，大家一定要先排查是不是患了中耳炎，如果有類似症狀應及時到大醫院進行臨床檢查。