1型病人白內障成熟與視網膜病變嚴重性之間有明顯的相關性。目前存在的觀點認為，帶有臨床顯著的黃斑水腫、嚴重的非增殖性糖尿病視網膜病變或增殖性糖尿病視網膜病變的患者在進行晶體摘除手術之前最好先行激光光凝眼底病變。如果屈光間質不透明，眼底窺不清，那麼白內障摘除對於視網膜光凝治療則是必須的，手術可以使激光治療得以完成。
白內障術後視網膜病變會加重，一般認為3～6個月糖尿病視網膜病變明顯進展，發生虹膜紅變和新生血管性青光眼的危險性增加。而非白內障手術眼，視網膜病變進展緩慢或相對穩定。另外還要考慮到白內障手術方式，囊外摘除所致的糖尿病視網膜病變進展速度明顯低於囊內摘除術。
糖尿病患者行白內障手術前一定要檢查眼底情況，一般應遵循以下幾項原則：
①如果白內障影響眼底病變治療，要盡早手術摘除白內障。
②白內障術前要估測糖尿病視網膜病變程度，預測術後視力。
③如果屈光間質允許的話，有臨床顯著的黃斑水腫、嚴重的非增殖性糖尿病視網膜病變或增殖性糖尿病視網膜病變的患者在進行白內障手術之前先考慮行激光治療。
④激光不能治療的增殖性糖尿病視網膜病變眼，不適合植入人工晶體。
⑤糖尿病視網膜病變患者，白內障術後要立即檢查眼底。
⑥白內障術後糖尿病視網膜病變會加重。
⑦白內障術後眼底光凝治療越早越好，但應考慮白內障手術切口因素。