鼻息肉為一種良性的粘膜腫脹，可分為4種組織學類型。最常見的類型是水腫型（嗜酸粒細胞型或所謂的變態反應型）鼻息肉，約占總數的85%～90%。水腫型鼻息肉的形態學特點包括組織水腫，上皮杯狀細胞增生，基底膜增厚，大量白細胞，特別是嗜酸粒細胞浸潤。第二種組織學類型為纖維炎性鼻息肉，特點是慢性炎症及重疊上皮(overlying epithelium)的化生改變。第三種類型較為少見，特點是漿液粘液性腺體的顯著增生，除此之外與水腫型鼻息肉基本相似。第四種類型息肉非常罕見，表現為具有不典型的基質，因此需特別注意並進行細致的組織學檢查以免誤診為腫瘤。
鼻息肉組織中浸潤著白細胞、肥大細胞及淋巴細胞，白細胞中以嗜酸粒細胞為主。伴有囊性纖維病的鼻息肉組織中嗜酸粒細胞很少，而肥大細胞數量卻明顯多於未伴發囊性纖維化者。鼻息肉中T淋巴細胞顯著多於B淋巴細胞，抑制性T細胞（CD8+）顯著多於輔助性T細胞（CD4+）。有趣的是，在伴發變應性鼻炎的鼻息肉病患者中很少發現刺激產生IgE的漿細胞［5］。在與阿司匹林哮喘相關的鼻息肉中，主要來源於肥大細胞的組胺的數量要少於與變態反應相關的鼻息肉。伴發變應性、非變應性或其它病理狀態的鼻息肉中各類細胞的浸潤狀況尚有待進一步分別證實。
嗜酸粒細胞及其它炎性細胞向鼻息肉基質內的移行不只依賴於某些吸引因子，鼻息肉組織中血管內皮某些粘附因子的表達上調也起著重要的作用。有研究表明血管內皮細胞粘附分子1在選擇性地促進鼻息肉組織中嗜酸粒細胞及單核細胞的集聚中具有重要作用［6］。由鼻息肉組織分離的上皮跨上皮離子轉運亦不同於來源於鼻甲組織的上皮。離子轉運機理以及化學因子、細胞因子、粘附分子在息肉組織中各種不同細胞的集聚中的作用還有待於深入研究，以增加對鼻息肉病病理機制的理解。
絕大多數臨床上典型的鼻息肉其組織學為良性息肉。需注意的是，不典型基質型鼻息肉其怪異細胞易被誤診為橫紋肌肉瘤［7］。某種良性或惡性腫瘤，如垂體腺瘤等，亦表現出息肉外觀［8］。因此細致的組織病理學檢查是很必要的。對變應性、非變應性、不同年齡組、初發或復發的鼻息肉組織病理切片分別進行蘇木精-伊紅染色及PAS、Alcian藍、Mallory、Giemsa、Orcein組化染色，觀察比較，發現各組切片病理學特點無明顯區別。