以往，人們認為造成藥源性耳聾是由於耳毒類藥物的使用量過大，或是應用時間過長所致但最近年來的研究則表明，有些小兒所使用的耳毒類藥物劑量即便在正常范圍，甚至比正常用量略低，用藥的時間很短，結果也發生了內耳中毒，造成了聾啞殘疾。這是為什麼呢？
哈爾濱醫科大學一項研究提示，藥物是否會導致內耳中毒，與個體的“內耳中毒易感性”有關。也就是說，具有這種“內耳中毒易感性”的個體，盡管其應用耳毒類藥物的劑量不大，使用時間不長，也有可能發生內耳中毒。該研究還告訴我們，“內耳中毒易感性”是可以通過遺傳獲得的。
上海鐵道大學附屬醫院作過藥物內耳中毒遺傳方面的研究，結果認為抗生素致聾的遺傳屬於“線粒體遺傳”，其特點是(1)具有家族聚集性，即同一家族中可以有兩個或多個發病。(2)全部為母系遺傳，受累男性不會傳給女兒，也不通過未受累的女兒的傳給外孫。
由此可見，預防藥源性耳聾應更新觀念，即不僅強調掌握耳毒類藥物的臨床適應症及使用劑量、用藥時間，還須預防孕期感染性疾病的發生。有關資料告訴我們，孕婦因患感染性疾病而使用耳毒類抗生素者，其後代發生耳聾的幾率顯著高於未使用耳毒類抗生素者。孕婦一旦發生了感染性疾病，應盡量避免使用耳毒類抗生素。對於有藥源性耳聾家族史的個體，特別是母系親屬中有藥源性耳聾者，應禁止使用耳毒類藥物，如鏈霉素、慶大霉素、卡那霉素，新霉素等。
