在六十歲以後逐漸發生的神經性耳聾，同時還伴有頭發變白、眼花、皮膚彈性減退等其他衰老的征兆，就可稱為老年性耳聾。但本病的發病年齡還沒有一個嚴格的界限，發展速度也因人而異。也許有的人正當身強力壯之時，聽覺就發生衰退；而有的人雖已是古稀之年，但依然耳聰目明。由此看來，還有一些因素會加速老年性耳聾的發生。這些因素是什麼呢﹖
首先是吸煙，煙硷可以刺激交感神經中的突觸接合部引起內耳小動脈痙攣，並引起內耳感覺上皮發生破壞。其次是噪聲刺激。在過分強大的噪音90分貝以上長期影響下，內耳的螺旋神經節可發生退行性變，從而引起耳聾。中老年人容易發生一些疾病如高血壓、動脈硬化、糖尿病、腎炎、頸椎骨質增生等，這些疾病均可導致內耳血循環障礙，從而引起耳蝸萎縮，使聽力下降。所以，不抽煙、不喝酒、注意飲食衛生、少食高膽固醇的食物、避免噪音刺激和爆震引起內耳損傷、防治全身性疾病，就有可能推遲老年性耳聾的發生。
老年性耳聾應與哪些疾病鑒別呢﹖首先是藥物中毒性耳聾。鏈霉素、慶大霉素、卡那霉素等耳毒性抗菌素以及奎寧、水楊酸等化學藥物的長期使用，或一次大量使用，或病人對這些藥物高度敏感，均可引起藥物中毒性耳聾。根據近期用藥史，如果伴隨出現耳鳴、面部麻木、眩暈、不穩感等則可考慮為藥物中毒性耳聾。引起單側性耳聾的疾病有美尼爾氏征，除耳聾外還同時出現耳鳴、眩暈。聽神經瘤是發生於一側的緩慢進行性耳聾，同時伴有耳鳴，早期可能找不到任何病因，但逐漸會出現神經系統症狀如頭痛、視力障礙、面神經麻痺等。此外，還有傳染病引起的耳聾；但都有明顯的病史可尋。
老年性耳聾能治療嗎﹖清朝嘉慶年間大學士蘇凌阿患耳聾，懸賞千金求治，竟無應者，說明耳聾難治。特別是老年性耳聾，不單是內耳微循環障礙、耳蝸萎縮、鈣質沉著，還有大腦聽覺中樞部分反應遲鈍、功能減退。所以，營養神經的藥物如維生素B1，維生素B6，煙草酸，ATP，輔酶A等，對於早期耳聾有效，到了晚期卻很難奏效。對尚有一定聽力的老年性耳聾，可以在醫生的指導下，合理選配助聽器。但有些老年性耳聾病人對放大了的聲音不能耐受，對語言的理解力差，戴助聽器收效不佳。安置人工耳蝸，目前仍處於摸索階段。
總之，一旦發展成為老年性耳聾，就難以分辨周圍環境中的一切聲音。老年朋友們，為了使您能渡過一個愉快的晚年，請您像愛護眼睛一樣來愛護您的耳朵吧!
(李鳳珠)
