我們先簡略的了解一下耳朵的結構：
在人體的外耳和中耳之間隔有一屋薄膜(即耳膜)，此膜受到聲波的撞擊時產生振動。振動經耳膜內側的聽小骨、耳蝸和聽神經傳達到大腦，轉換成為人們可以理解的信息。
中耳腔和鼻腔有條相通的管道，我們稱之耳咽管 eustachian tube。正常情況下，耳咽管有空氣進入，使到耳腔內的壓力和隔著耳膜的外耳及外界的壓力保持平衡。當這條管道受阻時，中耳內的壓力和外界的空氣壓力不相等，耳內就有閉塞的感覺，聽力會減退，甚至產生疼痛的現象。
當飛機迅速升降時，周圍的空氣壓力驟然改變，內耳組織無法迅速作出反應，耳咽管內的氣壓和外耳的氣壓不同，造成一時的阻塞，聽力失敏的現象就會發生了。通常過一會兒，耳塞現象就會逐漸消失。
有一些方法可以幫助人們及早解除這種不適，如吞口水、打呵欠、嚼糖果等等動作，有助於局部的肌肉運動，使耳咽管內的壓力可以及早作出調整。
不過，患有耳疾或鼻炎的人可能就會有些不便，譬如慢性中耳炎、鼻窦炎、過敏性鼻炎、重傷風的患者。
建議：如果感到不適時可捏住鼻子後鼓氣，把耳膜鼓起! 或者做做張開口或吞咽動作。