外耳炎主要由外部因素誘發形成

外耳炎可分為兩類，一類為局限性外耳道炎，又稱外耳道疖。另一類為外耳道皮膚的彌漫性炎症，又稱彌漫性外耳道炎。

彌漫性外耳炎由革蘭氏陰性菌如大腸桿菌，綠膿桿菌或普通變形桿菌，金黃色葡萄球菌，或很少為真菌等所引起。外耳道疖常由金黃色葡萄球菌所致。一些人(如有過敏反應，牛皮癬，濕疹或脂溢性皮炎者)特別易患外耳炎。

外耳道的感染可以是局限的(疖腫)，或累及整個外耳道(彌漫性外耳道炎)。較常見於夏天游泳季節，並常稱為泳者耳。

誘發因素包括：進水或各種刺激物，如噴發劑或染發劑液，進入外耳道和由於要拭淨耳道導致耳損傷。通過上皮的脫屑，像傳送帶那樣運動由鼓膜外面向外傳送脫屑，進行外耳道的自身清潔，患者用棉簽人為地清潔外耳道(拭耳)，干擾了自身清潔機制。

由於拭耳的方向和上皮脫屑活動的方向相反，可將碎屑向耳道內推入，促使脫屑聚集。脫屑和耵聍吸收進入外耳道的水，引起皮膚的浸軟，為致病菌的侵入創造了條件。

預防外耳炎要戒除挖耳的不良習慣

防治外耳炎主要是控制感染，促使耳朵干燥，在平時的生活中應該戒除挖耳的不良習慣。挖耳不但損傷皮膚引起感染，而且經常刺激皮膚還容易生長“外耳道乳頭狀瘤”，使耳道經常出血，甚至影響聽力。

其次，要防止污水入耳。在洗頭、游泳之前可以用特制的橡皮塞或干淨的棉球塗上油膏堵塞外耳道。要及時清除外耳道耵聍或異物。最後，要注意保持耳部干燥，避免損傷。