外耳道炎或稱彌漫性外耳道炎，由於挖耳、藥物刺激、化膿性中耳炎的膿液或游泳、洗澡等水浸漬，引起外耳道皮膚角質層腫脹，阻塞毛囊，有利細菌生長，而致本病。常見的致病菌為金黃色葡萄球菌、鏈球菌、綠膿桿菌、變形桿菌等。本病可分為急、慢性兩類，夏秋季節多見。
急性外耳道炎發病急，外耳道灼熱、發癢、疼痛，呈彌漫性充血、腫脹，表皮糜爛。先為稀薄分泌物，繼而變為稀膿性或膿性分泌物。皮膚腫脹較甚者，可引起外耳道狹窄或閉鎖，遮蔽鼓膜，引起耳鳴及聽力下降。嚴重者耳周淋巴結腫大、壓痛，並出現全身不適。
慢性外耳道炎病程長，多有耳癢、少量稀膿、聽力輕度減退；外耳道皮膚充血或增厚，或覆有痂皮，痂皮下有少許膿液或碎屑，有時揭去痂皮會出血；鼓膜可混濁、增厚、標志不清。
外耳道炎的處理原則為：控制感染，清潔局部，去除痂皮，促使干燥。急性期，全身可應用抗生素如甲烯土霉素0 5g，口服，每日3次，以控制感染。耳痛劇烈者可服用鎮痛劑如去痛片，每次1～2片。局部治療可用5%～8%醋酸鋁小紗條敷塞外耳道，並囑患者每隔3～4小時自行滴入上述藥液，每天更換紗條，有收斂消炎作用，可促使干燥。或用2%～5%硝酸銀液塗布；或用四環素可的松軟膏、紅霉素軟膏、皮炎平軟膏塗敷局部。中藥可用耳炎靈(見外耳道疖腫)小紗條濕敷局部，促使愈合。慢性期，局部用皮炎平軟膏塗敷或中藥耳炎靈小紗條濕敷效果較好；若外耳道增厚、粗糙，可用中藥紫歸油(紫草、當歸各等份，麻油適量，藥入油中煎炸，待藥成黑黃色時，下火，候涼備用。功用活血潤肌，消腫止癢，適用於外耳道炎、外耳濕疹之局部皮膚粗糙、增厚者)塗敷。
