患急性卡他中耳炎時，病人感到耳悶，對別人講話聽不清楚，而聽自己的講話聲音特別響，就像對著空甕講話時的回聲一樣，還有耳鳴、耳脹和耳痛的症狀。幼兒患者往往哭鬧不休，還能出現高熱、惡心和嘔吐等消化道症狀，個別家長還錯誤地認為是 「食積」，從而找醫生做 「捏脊」，而意識不到孩子患的是耳病。
急性卡他性中耳炎的發病基礎是咽鼓管阻塞與狹窄。咽鼓管阻塞或狹窄時，中耳腔內原有的氣體逐漸被黏膜吸收，外界空氣不能充分進入中耳，因此腔內形成負壓。鼓室負壓使鼓室內血管擴張，血清從血管內漏到血管外，在鼓室內形成漏出液，許多傳染病如麻疹、猩紅熱、白喉、百日咳等，也容易合並急性卡他性中耳炎。
治療
根據具體情況給予消炎藥物或抗病毒類藥物；在鼻腔內滴藥，使咽鼓管的腫脹黏膜減輕，以利於大氣能夠進入鼓室。急性期過後，應施行咽鼓管吹張法及鼓膜按摩。
