人的頭部連通於鼻腔，為了減輕頭部重量，並起到換氣與共鳴功能，發育出四對鼻窦，分別名為額窦，篩窦、上颌窦和蝶窦。鼻窦黏膜發炎即為鼻窦炎，而鼻窦的黏膜是與鼻腔相延續的，所以也是常見病。
①上颌窦容量較大，在鼻腔的開口位置又高，最易發炎，而在它後上部的篩窦呈蜂窩狀群，亦易患病。額窦炎、蝶窦炎的發病串稍低，但亦有全鼻窦都發炎的。
②炎症可繼發於鼻炎。也可由上颌窦底的齒槽炎波及。急性發作起來症狀較重，和急性鼻炎有些像，但以分泌物多為主，可為粘性和膿性，鼻塞居次，伴有頭昏、頭疼、局部痛。慢性鼻窦炎則有長期大量黏液膿性分泌物排出，少量時也可吸自口腔吐出。除頭脹悶外，因影響注意力常可表現記憶力減退。篩窦炎因嗅神經分布區受累，常可伴嗅覺減退。
③鼻窦炎不僅影響局部，而且因長期蓄膿，膿毒影響如慢及屑圍骨質還可引起眼球及眶內球後甚至腦膜、腦實質的嚴重並發症或也像扁桃體一樣成為病灶，引起心、腎、節的合並症
