伏爾泰曾把耳朵稱作“通往心靈的道路”，這個說法很恰當。想想看，孩子的哭聲、浪漫的歌曲，或凌晨三點鄰居家傳出的超低重音將會怎樣干擾您的情緒。
耳朵不僅為我們帶來聽力，還具有保持平衡的功能。平衡對於我們在日常生活中的行動能力至關重要，但我們卻常常忽視耳朵。除非照鏡子，否則我們甚至都看不到自己的耳朵。我們把耳朵每天發揮的功用視作理所當然，只有在發生異常情況時——如耳痛或聽不清別人說話時，才會開始留意它。
溫和的悉心照料會讓耳朵受益。下面，我們就來介紹一些護理耳朵的方法。
耳部意外
我們看不到耳朵將聲波傳至腦部的內部運作過程，因此總是忽略耳朵也很容易受傷。例如，一巴掌打在耳朵上或潛水時受傷，都可能導致鼓膜(分隔外耳與中耳的薄膜)破裂。
但還有一個最常見的原因也會導致鼓膜破裂和其他耳損傷，那就是把物體放入耳中，例如止癢或清除耳垢。人們之所以這樣做，往往是覺得這對耳朵有好處。可事實上，這可能會造成嚴重的傷害。有一句古老的諺語說：別把小於手肘的任何東西放進耳朵——雖然有些誇張，卻不失為一個好建議。
聽覺損傷
靠近爆炸現場會導致瞬間耳聾，而其他聽覺損傷導致的聽力損失則發展得較為緩慢。
時至今日，聲音造成的聽覺損傷無處不在，但我們甚至常常意識不到其潛在的危害，這種損傷從年輕時候就開始了。研究表明，多達60%的大學新生已經表現出某種程度的聽力損失，這種情況大多歸咎於通常所說的噪音污染。
強噪音會損害內耳中敏感微小的毛細胞，從而破壞聽力。在特定情況下，毛細胞會比平常更為敏感。例如有氧運動期間，血液從耳朵流向四肢和心髒，血流變化使毛細胞更容易受噪音損害。因此許多健身專家發出警告，一邊聽音樂一邊慢跑會讓永久性聽力損失的危險加倍。同樣，在刺耳的立體聲中跳舞，也會大大增加本就很高的聽力損傷風險。最新研究證明，許多人都因為聽音樂時音量過高而聽力受損，這些人要麼頻繁地參加搖滾樂會，要麼就經常使用便攜式音樂播放器。
鼓膜穿孔
發生創傷性事故後(如爆炸或潛水事故)，如果您突然感到耳內劇痛，則有可能發生了鼓膜穿孔，請立即就醫。就算疼痛只在事故發生時出現，隨後就停止，您的中耳仍有可能受到了某種損害。如果不發生感染，小的鼓膜穿孔可以在幾周內自行恢復，大的穿孔則可能需要手術。
噪音造成的損害與兩個因素有關：響度和持續時間。響度用分貝衡量。關於分貝標度有一點要記住，即每提高三個分貝，聲壓就增加一倍。因此，120分貝的手提鑽發出的聲壓遠遠超過正常談話60分貝的兩倍。
那多少分貝就是上限呢?我們通過下面幾個簡單的測試，就能確定您是否處在危險的聲音環境之中。
如果距離您幾步遠的人以正常談話音量說話，而您聽不清楚，則周圍的噪音可能約有90分貝。經常處於這種噪音水平下可能造成聽力損失。
如果聽過噪音之後，耳內有輕微的尖聲鳴響和充脹感，則您可能出現了暫時性聽力損失。如果這種情況每周定期發生兩次或以上，您的聽力將有可能永久性受損。
解決方法顯而易見：停止噪音。將收錄機控制在合理音量，如果站在旁邊的人能聽到您耳機裡的聲音，就表示開得太響了。與頭戴式耳機相比，人們通常認為耳塞式耳機更容易對聽力造成不良影響，因為要讓耳塞的聲音蓋過外部噪音，佩戴者必須把音量開得更高。您需要做的僅僅是降低音量，並限制聽音時間。
如果由於在嘈雜環境中工作而無法停止噪音，則應對耳朵采取防護措施。保護工具包括隔音耳塞或耳套。此外，還有一些潛在的耳疾不如強噪音那樣明顯。在下一節中，我們將介紹如何預防其他一些不太明顯的耳疾。
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