在我們周圍的種種聲音，概括起來可分為兩類：
一類是樂音，它包含了多種頻率的聲音，而且這種頻率都具有一定的周期性和節律性，所以動聽悅耳。
另一類則是噪聲，是由許多不同頻率和不同強度的雜亂聲音組合而成，如工廠中機器的轟鳴，各種工具叮叮當當的撞擊聲，馬路上人群的喧鬧以及那些不成調子的汽車喇叭聲等等。這些噪聲對人類的危害是多方面的，但對聽覺器官的損害最為明顯。
一次高強度的脈沖噪聲瞬間就可使人耳聾，而長期的強噪聲刺激則引起噪聲性耳聾。噪聲常使人心煩意亂，而且對我們的身體十分有害，它常常掩蓋了我們要聽的聲音，就像很多亂七八糟的電波干擾收音機一樣，掩蓋了正常的收聽。
噪音對人類聽覺器官的影響大致可分為兩類情況。一種是在噪聲環境下出現的聽力疲勞，即聽覺受強噪聲的損害，當離開噪音環境，在安靜的地方耳朵裡仍嗡嗡作響，即耳鳴。耳鳴反過來掩蓋聽力，此時如果互相交談，則聽不清說話聲。待過一段時間後，耳鳴消失，聽力即能恢復，這就是聽力疲勞現象。聽力疲勞是一種暫時性的病理生理現象，聽神經細胞並未受到實質性損害。
另一種情況是長時間在強烈的噪聲環境下工作，聽神經細胞在噪聲的刺激下，發生病理性損害及退行性變，就使暫時性聽力下降變為永久性聽力下降，叫做噪聲性耳聾。
噪聲性耳聾進展緩慢，在耳聾的初期很少有人自己能感到耳聾，而是在耳聾發展到晚期，直到聽說話都感到困難時才發現自己耳朵聾了。這是因為，噪聲引起的耳聾一開始是損傷聽覺器官的高頻聽力區，即4000赫茲以上，再進一步損傷3000赫茲的聽力區，接著是2000赫茲，到晚期損傷2000赫茲以下的低頻區。而人們平時說話產生的聲音頻率范圍正是在1000～2000赫茲的低頻區。
噪聲性耳聾目前主要應用擴血管藥後養神經藥及促進細胞代謝藥物進行治療。聽力損傷嚴重者可選配助聽器。
為了預防噪聲性耳聾，長期生活在噪聲環境中的人應該特別注意保護自己的聽力，必要時戴用耳塞、耳罩等，合理安排工作時間及工間休息，消除聲源或盡可能降低噪聲強度。
如果感覺有猶如蟬鳴的雙耳高調耳鳴時，這往往是耳聾開始的信號，要及時到醫院檢查，爭取早發現、早處理，避免聽力進一步下降。