鼓室硬化亦稱鼓室玻璃變性，系鼓室粘膜上皮下沉積有斑塊狀膠原組織，多發生在鼓膜室粘膜和聽骨上，發生於鼓膜上者仍稱為鈣化斑，使鼓室粘膜變成乳皮樣物質，覆蓋著聽骨、卵圓窗和圓窗周圍，與骨質粘著，好像塗上一層包膜，累及上鼓室者較重，累及下鼓室者較輕，錘骨、砧骨、镫骨及肌腱等處最易受累，因此造成耳聾者甚多。
鼓室硬化症是指中耳慢性炎症愈合後遺留下的黏膜硬化性病變，為引起進行性傳導性聾的一種常見原因。鼓室硬化症多數為黏膜慢性非特異性或特異性炎症的結果，少數為醫源性或外傷所致。本病常發生於滲出性中耳炎末期。
進行性聽力下降為惟一的症狀。約有60%有耳外傷史，均有自幼開始的慢性中耳炎病史。檢查發現鼓膜多數有中央性穿孔，少數無穿孔，常呈萎縮性瘢痕愈合，增厚混濁，並多有片狀或和島狀鈣化斑。
一旦確診為鼓室硬化症，目前行之有效的治療方法是鼓室成形手術，手術法有效治療鼓室硬化症。手術是在手術顯微鏡下，將硬化病灶仔細地從聽骨鏈和鼓室內剔除，對不影響傳導功能的硬化灶，可盡量保留不動。
手術中，醫生根據病變的程度，以及聽骨鏈的活動情況，采取不同的聽力重建方法，以期提高病人的聽力。對大多數病人而言，手術效果比較理想，多可恢復部分聽力。
對由於各種原因不能手術治療的，或者手術後效果不好者，補救的辦法是佩戴助聽器提高聽力。