有些耳聾誘因明確且容易察覺，比如爆震性聾、外傷性聾、突發性聾。有些耳聾則進展緩慢，不易察覺，如老年性聾。出現下述問題時往往意味著可能出現了聽力損失：
耳鳴和眩暈、耳鳴或耳鳴明顯加重時應當考慮及時就診，檢查一下自己的聽力狀況。
很少有患者自稱聽不見，多數情況下他們抱怨自己聽得見卻聽不清。所謂聽不清，已經是耳聾的征兆。
面對面交談時，早期的耳聾患者經常打岔或要求對方重復；打電話時經常要求對方提高音量；而無論何時，他們自己說話的音量常會不自覺的加大；對於他人之間的交談，哪怕最近在咫尺也經常難於聽准；此外，有些耳聾早期患者和男***談時感覺比女性容易，有些則正好相反。
部分耳聾早期患者首先感覺到的是自己聽覺注意力方面的變化。比如，時間稍長便不容易把注意力集中在聆聽對方的交談上；經常主意不到別人在和自己打招呼；再如，閱讀或寫作時便難聽到他人的話語等等。
另有些人可以明顯感覺到聽到的聲音不夠大，因此經常將手攏在耳後，以增大接受音量。看電視或聽收音機時常常要求加大音量，以至家人認為震耳難忍。以下的問題也經常出現：聽不見電話鈴或門鈴聲。單側耳聾較重者交談時則往往習慣於將頭偏向一方。參加會議多的耳聾早期患者首先受到的是中型以上會議時很難聽清演講者再說什麼。
目前，國內尚未規定必須為新生兒進行聽力篩查，因而，幼兒的耳聾不易被早期發現。如果出現下述問題，家長們應該予以特別注意：沒有什麼聲音能把熟睡中的孩子吵醒；孩子從不被強聲驚嚇；模仿成人聲音明顯比別的孩子晚，甚至從不會主動模仿；語言發育明顯延遲。以下為正常嬰幼兒聽覺發育大致過程，對照該表，有助於家長早期發現孩子聽覺缺陷
