英國布裡斯托爾大學醫學院的馬修·霍利教授研究用胚胎細胞治療耳聾取得突破,這一技術可使耳聾患者恢復70%的聽力。
霍利從形成僅10天的老鼠胚胎耳部提取尚未成熟的細胞並將其冷凍,然後加溫使其轉變為聽覺細胞。
目前霍利計劃用人類胚胎細胞進行類似的研究與實驗。其步驟是,先將從人類胚胎耳部獲取的細胞培育為聽覺細胞,然後將其注射到患者耳中,這些細胞可刺激受損的聽覺神經生長並重新發揮其功能。
霍利稱,獲得人類胚胎細胞後即可通過復制來滿足需要,而不必再繼續從胚胎中提取。在最初階段,注入的治療細胞將和埋入患者耳
部幫助恢復聽力的電子芯片一起使用。最終目標則是開發出可以獨自恢復聽力的細胞。
這一突破性成果是向治療耳聾邁出的重要一步,順利的話,今後5年,將會出現治療耳聾的新細胞療法。