耳鳴指的是在外界沒有聲源的情況下，患者主觀聽到的各種聲響，如風“呼呼”聲，知了“嗡嗡”聲，火車“嗚嗚”聲等等各種外界並不存在的聲音。耳鳴根據嚴重程度可以分為以下四個階段，患者可結合自己的實際情況進行對照。
耳鳴根據嚴重程度分為四個階段
1、輕度耳鳴：間歇發作，或僅在夜間或安靜的環境中出現輕微的耳鳴，耳畔萦繞嘶嘶聲、流水聲等。此類耳鳴如果平時注意休息，避免噪聲環境，一般可自行消失；
2、中度耳鳴：持續耳鳴，在十分噪雜的環境中仍感受到耳鳴，有時會影響情緒，心煩意亂。這時患者需要注意平時耳鳴的變化，長時間耳鳴，應及時到專業耳鼻喉醫院診治；
3、重度耳鳴：持續耳鳴，嚴重影響聽力，時間稍長便不容易把注意力集中在聆聽對方的交談上，經常注意不到別人在和自己打招呼，時常心煩意亂、易怒，影響工作和社交活動。重度耳鳴患者應及時到醫院診治，避免造成極重度耳鳴；
4、極重度耳鳴：長期持續的耳鳴，此類耳鳴常常出現眩暈，且對於他人之間的交談，哪怕是近在咫尺他們也經常難以聽准，患者難以忍受耳鳴帶來的極度痛苦。極重度耳鳴是耳聾的前兆，如若不及時治療，為造成耳聾，給聽力帶來不可挽回的危害。
耳鳴的原因主要是耳部的疾病，外耳疾病如外耳道炎、耵聍栓塞、外耳異物等；中耳的急慢性炎症、鼓膜穿孔、耳硬化症及內耳的美尼爾氏綜合症、聽神經瘤都能引起耳鳴。過度疲勞、睡眠不足、情緒過於緊張也可導致耳鳴的發生。因此，引起耳鳴的原因有可能不是單一的因素所決定的，耳鳴發生時，患者要提高警惕，前往醫院進行專業的檢查，確定病因，對症治療。