中耳炎分為急性中耳炎和慢性中耳炎，是耳鼻喉科的常見病。
急性中耳炎是中耳黏膜的急性化膿性炎症，由咽鼓管途徑感染最多見。感冒後咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出現充血、腫脹，纖毛運動發生障礙，致病菌乘虛侵入中耳，引起中耳炎。常見的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血桿菌等，因此預防感冒就能減少中耳炎發病的機會。
擤鼻涕方法不正確也可導致中耳炎。有的人擤鼻涕時往往用兩手指捏住兩側鼻翼，用力將鼻涕擤出。這種擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危險，鼻涕中含有大量的病毒和細菌，如果兩側鼻孔都捏住用力擤，則壓力迫使鼻涕向鼻後孔擠出，到達咽鼓管引發中耳炎。因此應提倡正確的擤鼻方法：用手指按住一側鼻孔，稍用力向外擤出對側鼻孔的鼻涕，用同法再擤另一側。如果鼻腔發堵鼻涕不易擤出時，可先用氯麻滴鼻液滴鼻，待鼻腔通氣後再擤。
如果嬰幼兒仰臥位吃奶，由於幼兒的咽鼓管比較平直，且管腔較短，內徑較寬，奶汁可經咽鼓管嗆入中耳引發中耳炎。因此母親給孩子喂奶時應取坐位，把嬰兒抱起呈斜位，頭部豎直吸吮奶汁。
另外，游泳時應避免將水咽入口中，以免水通過鼻咽部而進入中耳引發中耳炎。外傷所致的鼓膜穿孔禁止滴任何水樣液體，以免影響創口的愈合，可用消毒棉球堵塞外耳道以免感染誘發中耳炎。
慢性中耳炎是中耳黏膜、鼓膜甚至骨質的慢性化膿性炎症。表現為耳聾、耳內反復流膿。
中耳炎患者如何預防耳內流膿呢？首先要保持外耳道的干燥清潔，洗頭、洗澡時應在外耳道口堵上棉球，以防止污水進入中耳。慢性中耳炎患者禁止游泳，還要避免感冒，勿用力擤鼻涕。如果中耳炎長期不愈，應到醫院裡檢查，以免延誤治療。
