兒童因為抵抗力低下，常常會出現鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽、發熱等上呼吸道感染症狀，因咽鼓管短、平、寬，極易將感染傳入中耳腔，從而出現耳痛等不適，導致中耳黏膜發炎。據統計，有三分之二的兒童發生一次中耳炎的機會，三分之一的兒童發生兩次以上的機會。另外患有鼻炎可以增加中耳炎的機會，28%的中耳炎有過敏性鼻炎的存在。
兒童中耳炎的治療根據其不同的中耳炎類型,主要有：
1.分泌性中耳炎。又稱滲出性中耳炎或者非化膿性中耳炎，表現為耳悶、聽力下降。常有感冒史。急性期可有輕度的耳痛。由於小兒表達上的困難，使小兒滲出性中耳炎不易早期發現、早期診斷，中耳炎可能會因得不到及時的治療而造成聽力的損失，或者引起其他並發症。因此要提高家長及教師對本病的認識，對反復發生上呼吸道感染的患兒，特別對聲音反應遲鈍、注意力不集中的患兒，要及時帶到醫院檢查。經過藥物治療，90%的兒童分泌性中耳炎在3~6個月內會痊愈，如果經過3個月的觀察，藥物治療無效的分泌性中耳炎，需要接受鼓膜置管術。
2.急性中耳炎。主要表現為耳痛，少部分患兒會發熱，如果發生鼓膜穿孔，會有耳道流膿;因為疼痛，急性中耳炎容易被父母發現，常可得到及時治療，但很多父母不會帶兒童復診。需要注意的是，急性中耳炎很容易轉化為分泌性中耳炎，在發病2周後，一定要再去醫院復診;如果在用藥過程中，發現耳道流膿，需要到醫院更換滴耳藥。
3.慢性化膿性中耳炎。此系急性中耳炎反復發作或者鼓膜穿孔後耳內進水引起。預防感冒和防止耳內進水是預防再次發作的關鍵。多數患兒通過藥物治療可以控制住炎症，遺留的鼓膜穿孔可以通過手術修復，9歲以上的兒童患者接受鼓膜修復術可以獲得較高的手術成功率。而年齡較小的兒童的手術成功率較低，主要是因為反復上呼吸道感染和護理困難，反復發作的中耳炎容易導致感音神經性耳聾，所以對較小的患兒應權衡各方面因素考慮是否手術治療。
4.中耳膽脂瘤。分為先天性和後天性，後天性膽脂瘤一部分是因為分泌性中耳炎不及時治療引起。因為膽脂瘤上皮堆積會導致骨質破壞，影響重要的神經功能，所以一經確認為中耳膽脂瘤，應及早手術。