該病引起頭痛多在滲出期，這是因為急性化膿性中耳炎時中耳腔內粘膜發生化膿性炎症，病變嚴重或病程久者炎症可累及粘膜下層及骨膜，由於炎症，鼓室內的滲出物堆積，壓力逐漸增高，直接壓迫鼓膜產生耳道深部疼痛，重者可出現搏動性痛或刺痛。由於刺激鼓室叢和鼓膜表面的三叉神經分支和耳颞神經末梢引起向同側颞頂枕部放射痛，這種疼痛多呈持續性、搏動性痛。
耳痛是早期的臨床症狀，耳痛劇烈，一旦鼓膜穿孔或切開引流後疼痛即減。其次是耳聾耳鳴、眩暈，這些症狀早期均被耳痛所掩蓋，易被忽視。全身症狀視病人抵抗力和感染細菌的毒力而不同，常有畏寒、發熱、周身不適及食欲不振。
頭痛特點表現在發病初期，劇烈耳痛在先，然後向患耳同側的颞頂枕部放射，引起難以忍受的半側頭痛。直到鼓膜穿孔，膿汁溢出後，鼓室內壓力下降，耳內痛立刻緩解，頭痛也隨之減輕或消失。
急性化膿性中耳炎分兩步治療：(1)全身治療：積極進行病因治療，預防發生並發症。早期選用敏感抗生素，控制感染，防止轉變為慢性中耳炎。(2)局部治療：鼓膜穿孔前，耳道內滴用2%酚甘油以減輕耳痛和促進局部炎症消退。鼓膜穿孔後，以保持良好的引流為目的。局部清洗上藥，有利於炎症局限和消退。條件允許者，可配合物理療法，有助於止痛和消炎，並且縮短病程。
