腫瘤的發病是由遺傳、環境等多種因素長期相互作用所致。就喉癌發病而言，目前已知可能誘發喉癌的環境致病因素有長期吸煙、嗜酒、大氣污染、病毒感染等，由於上述因素的長期刺激，可導致體內某些癌基因的活化和抑癌基因的失活等變化，逐步演變成喉癌。有些良性病變長期不治愈也可轉化為癌，如成年人喉乳頭狀瘤、喉白斑等，這類病變通常稱為“喉癌前病變”。另外，成年人慢性肥厚性喉炎和部分聲帶息肉也可發生癌變。
目前尚無真正有效的腫瘤疫苗來預防腫瘤發生，但可盡量避免某些已知有致癌可能的致癌因素長期刺激，如戒煙或少抽煙，不要長期大量飲酒，積極預防和減輕大氣污染，及時治療喉白斑、成人喉乳頭狀瘤等癌前病變，這對預防喉癌發生有重要意義。吸煙雖與喉癌的發病有明顯相關性，但也因人而異，不僅與遺傳因素有關，也與吸煙數量、煙草質量、吸煙時間以及有無其他協同因素如大量飲酒等因素相關聯。
日常生活中，我們常會接觸許多含有已知或未知有潛在致癌或抑癌作用的食物，但要完全“正確選擇”這些食物是不現實的，況且人體具有相當的“自我淨化”能力。因此，平時人們可盡量多吃些蔬菜、水果、豆制品等綠色食品，少吃些腌、熏、烤、炸制的食物，這對身體健康是有一定好處的。
慢性喉炎是喉部的慢性炎症，常與慢性咽炎同時存在，一般不會變成喉癌。但少數成人慢性肥厚性喉炎可演變成喉癌，尤其是在吸煙、飲酒等因素的長期協同作用下可促進病情的發展。