急性咽炎：是咽粘膜，並波及粘膜下及淋巴組織的急性炎症。起病急、初起時咽部干燥、灼熱、繼之疼痛，吞咽時加重，並可放射至耳部。
急性單純性咽炎： 起病較急，常與急性鼻炎同時發生。初覺咽干、瘙癢、微痛、灼熱感及異物感。重者伴有發熱、頭痛、食欲不振及全身不適。
慢性咽炎：因病程發展緩慢，病變部位隱蔽，故往往早期不易明確診斷。根據臨床表現，仔細檢查咽部，對於咽反向敏感或不能配合檢查的病人采用纖維鼻咽鏡檢查。
慢性單純性咽炎：表現為咽部粘膜慢性充血;
肥厚性咽炎：主要表現為咽部粘膜充血肥厚，粘膜下有廣泛的結締組織及淋巴組織增生;
萎縮性咽炎：主要表現為粘膜層及粘膜下層萎縮變薄，咽後壁有痂皮附著，分泌減少。
病毒性咽炎：病變為上皮細胞水腫、膨脹，使表皮的棘細胞層隆起，形成水疱，內含大量多核白細胞及血清，細胞核內有嗜酸性包函體，水疱很快破裂，形成一淺潰瘍，表面覆有炎性細胞、紅細胞或壞死組織。
鏈球菌性咽炎：本病起病急，全身及咽部症狀較重，感染發生後，粘膜急性充血腫脹，粘液腺分泌增多，粘膜表面覆有稠厚粘液。繼之畏寒高熱，頭痛，全身不適，食欲不振，背及四肢酸痛。
淋菌性咽炎：表現為咽干不適、咽部疼痛、灼熱、吞咽困難、吞咽痛、咽黏膜充血、扁桃體紅腫，可見有膿性分泌物附於咽壁。