無論是鼻腔疾病或是某些全身疾病，都會表現出流鼻涕的現象，但各種疾病所流出的鼻涕可完全不同，各有其特點。無論是從前鼻孔流出還是從鼻咽部經口吐出來的，只要掌握其特點，就可以通過觀察鼻涕判斷出許多疾病，這也是簡單易行的診斷方法。
1、粘膿性鼻涕：急性鼻炎的後期，鼻涕由水樣轉為粘液涕，到了恢復期粘液涕內混有破壞的粘膜上皮細胞、多核白細胞等就成了粘膿性鼻涕。
2、水樣鼻涕：為血管溢出液及粘液混合液，其中含有少數紅細胞、脫落細胞、細菌及粘蛋白。多見於急性鼻炎早期即感冒初起。過敏性鼻炎遇到過敏物質，就會立即流出水樣鼻涕，可伴有連續性打噴嚏；脫離過敏物質，就會立即好轉。
3、粘液性鼻涕：鼻腔在正常情況下分泌的液體就是粘液性的。但一般情況下不主動流出來，如果有較多的粘液性鼻涕流出來，常見於過度驚喜、悲傷、啼哭等感情變化時;另外鼻腔受到某些物理性刺激或有炎症時，也會使粘液性鼻涕增加而流出。
4、膿性鼻涕：常見於慢性鼻窦炎持續時間較長，炎症侵蝕的范圍較大時。急性上颌窦炎，呈黃色膿性鼻涕，嚴重的慢性上颌窦炎，可呈稀水膿性鼻涕並有臭味。小兒鼻腔異物日久後，有膿性鼻涕，並有臭味。
5、血性鼻涕：如果家長發現孩子的鼻涕中經常混有血液，或本身就是血性鼻涕，特別是慢性的或間斷的長期血性鼻涕，就應當引起重視。這多見於急性鼻炎，萎縮性鼻炎、鼻結石、鼻肉芽腫、鼻腔異物、潰瘍及惡性腫瘤等。如血性鼻涕常後流而經口吐出者，常為鼻咽癌的早期症狀，應提高警惕，及早到醫院就診。