科學家培育出聽力毛發細胞 有望用來治失聰

　　醫學界一直認為，毛發細胞死亡就會出現失聰。年齡的增長、長期處於巨大噪音中或者遭遇某些疾病都會導致毛發細胞出現故障或死亡，因此導致逐漸失聰。而耳朵內的這些蛋白質纖維非常脆，即使只是部分受損，聽力也將有可能永久失聰，於是研究人員決定用人工方法恢復受損的內耳毛發細胞。

　　研究人員通過將一種負責形成毛發細胞的蛋白質Atoh1的關鍵基因移植進實驗鼠內耳來產生毛發細胞，植入的時間是在毛發細胞纖維還沒有開始形成之前的幾周內。

　　4天後當胚芽形成時，研究人員在電子顯微鏡上仔細研究毛發細胞時發現，實驗鼠體內新產生的毛發細胞比那些未植入毛發細胞蛋白質的對照組老鼠增加了一倍。後續研究表明，蛋白質Atoh1不僅刺激了柯蒂氏器外部細胞的生長，也刺激了其內部細胞的生長。同時也發現，在通常環境下這些新產生的毛發細胞能夠將音波信號轉換成電脈沖信號。

　　有關專家指出，這是一個非常重要的科研結果，也就是說，完全有可能用人工方法來恢復受損聽力。只是需要進一步研究清楚，需要多少蛋白質Atoh1的復制品才能恢復損傷了的毛發細胞，並如何將這些蛋白質植入到人耳內。布萊根德說，修復聽力功能的方法之一是用健康的新細胞取代有缺陷的細胞，在失聰老鼠耳內移植進某種基因是否會導致健康細胞的產生以恢復聽力還未可知，然而，在找到治療失聰的方法上，我們已經走出了重要的一步。