中耳炎是累及中耳（ 包括咽鼓管鼓室 鼓窦及乳突氣房 ）全部或部分結構的炎性病變絕大多數為非特異性安排炎症，尤其好發於兒童。可分為非化膿性及化膿性兩大類。
據研究人員估計，至少75%的孩子在三歲前經歷過至少一次耳朵感染
當然，不只是孩子的耳朵會感染。但到目前為止，他們是最常見的患者。成年人更容易出現外耳感染——也可以稱為“游泳性耳炎”，因為這種病通常由含有細菌或真菌的水滲入耳朵並滯留在耳道內引起。
要理解中耳炎的發病原理，必須先了解健康耳朵的作用原理。外耳與稱作中耳的含氣腔相連。鼓膜是一層薄膜，伸展在氣腔入口處，氣腔內懸著三根聽小骨。中耳腔內的壓力通過一根細長的耳咽管與大氣壓力保持平衡。耳咽管通向鼻後腔，可供氣體或液體進出。每當您吞咽時，中耳內的氣壓就實現了平衡。這個過程每天要發生一千次以上，而人通常對此毫無感覺。耳咽管還會將中耳內的液體排出。
感冒或過敏時，耳咽管腫脹，空氣被中耳內壁吸收，造成部分真空。鼓膜因此向內拉動，中耳壁也滲出液體。鼻子和咽喉的細菌或病毒會進入耳咽管，感染中耳內停滯的溫暖液體，這可是它們再理想不過的生存和繁殖環境。發生這種情況時，離中耳炎就不遠了。
兒童更容易得中耳炎的原因很多。例如，兒童的耳咽管與成人相比更短更直，細菌和病毒更容易侵入。兒童感冒和喉嚨痛的幾率比成人高。與成年期相比，免疫系統在兒童期尚未發育完善。
預防耳朵感染
身為父母的話您可以采取一些措施來降低孩子罹患中耳炎的幾率。
由於中耳炎在兒童和嬰兒中很常見，您可能需要記住一些提示與指導。您永遠也不知道下一次感染何時發生!
·教孩子正確的擤鼻涕方法
孩子夠大的時候應該教他擤鼻涕時要溫和而不要用力過猛，否則會導致耳朵感染。還應教孩子不要捏住鼻子強忍噴嚏，因為這樣也會使感染進入耳朵。
·讓孩子遠離病源
中耳炎大多由感冒或其他上呼吸道感染引起，讓孩子遠離染病兒童將有助於減少他/她耳朵感染的危險。若孩子患有鼻過敏，則控制好病情也有利於預防耳朵感染。為孩子選擇日托機構時，應核查明該機構對患病兒童的處理方法。