隨著年齡的增加，人的大腦聽覺中樞開始退化，腦皮質逐漸萎縮，耳蝸的基底膜、聽覺細胞及聽神經也開始老化，這些原因導致老年人的聽力下降，有的出現耳聾，稱為“老年性耳聾”。有關資料顯示，我國65歲以上的人群中，老年性耳聾的發病率為30%～50%，解放軍304醫院耳鼻喉科主任劉達根教授介紹說，老年性耳聾是一種正常的生理現象，是人體衰老在聽覺上的反應，但並不是說所有的人年齡大了都必然會出現老年性耳聾。是不是發生老年性耳聾，以及老年性耳聾出現的遲早、程度的輕重、發展的快慢，與個人體質、生活習慣、工作環境等多種因素有關。醫學研究證明，吸煙、噪聲、心血管疾病、使用耳毒性藥物和維生素缺乏，都可能導致聽力下降。老年人如果發現與別人交談時聽不清對方講話內容，或者在接聽電話時感到費勁，就要及時到醫院檢查，防止病情的進一步發展。
劉教授說，目前對老年性耳聾尚無特效治療方法，關鍵在於預防。如果能在日常生活中加以防范，養成良好的生活習慣，就可以推遲或者避免耳聾的發生。
第一，要遠離噪聲。噪聲刺激使聽覺器官處於興奮狀態，容易疲勞，同時，腦血管也處於痙攣狀態，致使聽覺器官及腦供血不足，久而久之，導致聽力下降。因此，要盡可能減少工作場所和居住環境的噪聲。
第二，要戒煙限酒。尼古丁中毒及慢性酒精中毒，可直接損害聽神經和神經中樞。煙酒造成的腦血管舒縮功能紊亂，可使內耳的血液供應不足，嚴重影響聽力。
第三，要慎用藥物。嬰幼兒和老年人要特別慎用耳毒性藥物，如鏈霉素、卡那霉素、新霉素、奎寧等，這些藥往往對耳蝸神經和前庭神經有損害，使用不當，會導致耳聾。
第四，要合理調整飲食。有學者觀察了341位老年人，發現高脂血症者耳聾的患病率明顯高於血脂正常者。高血脂影響內耳的血液循環，使內耳過氧化物增多，降低血脂有助於防治老年性耳聾。降低血脂最為經濟實用的方法是合理調整飲食，少食高脂肪、高膽固醇的食物，多吃一些含鐵、鋅、維生素D的食物，如魚類、大豆、白菜、芹菜、黑木耳及各種海產品等。
第五，要積極治療全身慢性疾患。高血壓、冠心病、糖尿病等慢性疾病都會影響內耳血液和氧氣的供給，造成體內有毒物質排洩障礙，從而引起聽力受損。積極預防和控制全身慢性疾病有助於防止老年性耳聾的發生。
第六，要加強鍛煉。鍛煉身體是預防耳聾最重要最有效的方法。老年人要多參加一些戶外活動，選擇適合自己的活動項目，如慢跑、散步、打太極拳等。加強身體鍛煉不僅可以增強機體的免疫力，減少各種慢性疾病的發生，而且可以促進全身血液循環，改善內耳的血液供應。
