過去，人們大多關注職業性噪聲損害的防治，而現在，非職業性噪聲對人的影響越來越多。
噪音的概念可分為三個層次。一是物理學概念，是指強度和頻率隨機組合、毫無規律的聲音。二是心理學概念，即人們不喜歡、不需要、厭惡的或可能有害身體健康的聲音。當影響到人們休息、學習和心情時，即使是音樂，也會變成噪音。三是社會學概念。噪音是人的主觀感受，人對噪音的感受因個體的感覺、習慣等不同而不同。某人喜歡的聲音，對於另一個人可能就是噪音。
如今，噪音污染已與水污染、大氣污染、廢物污染一起，被看成是世界范圍內四個主要環境問題。
隨著工業化、現代化和城鎮化的加速，人們暴露在噪音中的機會增多，噪音既可能來自工廠、工地、馬路、機場，也可能來自家用電器和裝修。隨著電子化產品的不斷開發和使用，尤其高貝斯耳機在青少年人群中的廣泛應用，噪音帶來的問題也日益嚴重。
噪音不僅會損害聽力
耳的主要功能是聽覺，噪音對聽覺系統的危害主要是噪音性耳聾，可引起聽力下降和耳鳴。耳的另外一個重要功能是維護身體平衡，所以，噪音還會危害耳的非聽覺系統，引起頭暈。噪音還可以對耳以外的其他系統進行損害，如影響精神、心理和行為等，進而引起頭昏、頭痛、心慌、煩躁、焦慮、失眠、耳鳴等神經衰弱表現。除此之外，噪音對心血管、消化系統也都有影響，可導致血壓增高、惡心、消瘦，免疫力下降，有時還會影響視力。
耳鳴可能是噪音性耳聾先兆
通常，噪音對聽覺系統的損害是慢性聲創傷，而耳鳴往往是噪音性耳聾的先兆。長期暴露在噪音環境中的人在出現耳聾之前，一般會出現雙耳持續、高調耳鳴，也有人會出現其他頻率類型的耳鳴，如蜂鳴、電流聲和轟鳴聲。這些患者多屬中、高頻神經性耳聾。由於高頻聽力損失通常不影響聽覺和言語表達，僅表現為惱人的耳鳴，因此極易被人忽視。很多人以為耳鳴是因為上火或腎虧所致，錯失了早期診治的時機，造成不可挽回的損害。
而短時間、高強度的噪音，可以對聽覺系統造成急性聲創傷，如導致突發性耳聾，有些患者還可能出現全聾。此時必須爭分奪秒地救治，才有可能減少危害。患者若出現這種狀況，一定要馬上就醫。
對於已出現聽力損害的患者，治療期間應盡快脫離噪音環境。早期患者可以通過營養神經，改善微循環，補充維生素等方法進行治療。晚期及聽覺不可逆損害的患者，可以選配助聽器。