幾乎所有與耳朵有關的疾病都能引起耳鳴。從簡單的耵聍堵塞到嚴重的第八對腦神經腫瘤都能導致耳鳴。射擊、電鋸、搖滾音樂等強噪聲暴露也會導致耳鳴。
關於耳鳴的確切機制目前還不清楚。大部分病例耳鳴與聽力損失有關。比如，暴露於強噪聲的人都會有高頻聽力損失，其耳鳴的頻率也位於聽力損失的區域。也有一些人有耳鳴，但聽力正常，因而病因不明。
精神緊張、強噪聲、藥物(尤其是阿司匹林類)、尼古丁、咖啡因和酒精等都會加重耳鳴。
建議耳鳴病人到正規醫院的耳鼻喉科進行檢查，目的是排除一些重要疾病。如果藥物治療無效，助聽器、耳鳴掩蔽器、自我放松、針灸、瑜珈及適當的口腔治療會對一些耳鳴有效。