病菌進入鼓室，當抵抗力減弱或細菌毒素增強時就產生炎症。其表現為耳內疼痛（夜間加重）、發熱、惡寒、口苦、小便紅或黃、大便秘結，聽力減退等。如鼓膜穿孔，耳內會流出膿液，疼痛會減輕，並常與慢性乳突炎同時存在。急性期治療不徹底，會轉為慢性中耳炎，隨體質，氣候變化，耳內會經常性流膿液，時多時少，遷延多年。中醫將本病稱為“耳膿”、“耳疳”，認為是因肝膽濕熱（火）邪氣盛行引起。
一、自療要點 1。積極治療鼻咽部疾病，以免病菌進入中耳，引發炎症。2。不能強力擤鼻和隨便沖洗鼻腔，不能同時壓閉兩只鼻孔，應交叉單側擤鼻涕。3。挖取底部耳垢，應十分小心，宜先濕潤後才挖，避免損壞鼓膜。4。游泳上岸後，側頭單腳跳動，讓耳內的水流出，最好用棉簽吸干水分。5。急性期注意休息，保持鼻腔通暢。6。患慢性中耳炎者不宜游泳。7。加強體育鍛煉，增加體質，減少感冒。8。忌食辛辣、刺激食品，如姜、胡椒、酒、羊肉、辣椒等。9。不要服熱性補藥，如人參、肉桂、附子、鹿茸、牛鞭、大補膏之類。10。多食有清熱消炎作用的新鮮蔬菜，如芹菜、絲瓜、茄子、荠菜、蓬蒿、黃瓜、苦瓜等。11。小蟲進入耳道，勿急躁、硬捉，可滴入食油泡死小蟲後捉取。 二、自療方法 （一）內治法1。成藥（1）頭孢拉定膠囊，每次1-2粒，每日4次。（2）龍膽瀉肝丸，每次9克，每日3次。（3）黃連上清片，每次4片，每日3次。（4）穿心蓮內脂片，每次4片，每日3次。2。單驗方（1）忍冬籐30克、生甘草10克、煎服每日1劑，連服3-4日。（2）蒲公英、車前草、紫地丁各30克，每日1劑，分3次煎服，連服3-4日。（3）野菊花12克、天葵子10克、丹參15克、澤瀉15克、白花蛇舌草30克，分2次煎服。3。食療方（1）糖冬瓜30克、鮮九龍吐珠葉13片，用1大碗水煎成半碗，每日1劑，連服5天。〔注〕本方對慢性中耳炎更佳。（2）薏米18克、金銀花12克、柴胡9克、鱉甲15克、紅糖適量，將金銀花、柴胡、鱉甲煎湯取汁，與另二味煮粥服食，每日1劑，連服5劑。 （二）外治法1。取蛋黃一枚，放鍋（不要用鐵鍋）內加熱翻炒，片刻油出濾出即可，炒時防焦。待冷卻後取其油滴耳，每次3滴，每日2次。2。蚯蚓5條，剖開後洗淨，放白糖10克左右，30分鐘後用潔淨紗布濾出清液滴耳，每次4滴，每日3次。3。新鮮豬膽汁（或雞膽汁）50克，冰片5克，滴耳。4。爛耳散少許，吹入耳內，每日3次。5。生大蒜2只，絲瓜1只，共搗爛，布包擠汁，滴耳，每次3-4滴，每日3次。6。胡桃肉搗油加冰片少許，滴入耳內。 三、自療誤區 1。急性期後持續有分泌物流出或存在其它症狀，可能並發其它疾病，不宜延誤，應到醫院作進一步檢查，以免造成不良後果。2。不可在公共汽車上及人流中挖耳朵分泌物，以避免造成不必要的意外損傷。