病因分型
細菌進入中耳引起粘膜的急性化膿性感染，稱為急性化膿性中耳炎。主要病因有：上呼吸道性感染、擤鼻過於用力，或在污水中游泳或跳水，不適當地使咽鼓管擴張都可能使細菌進入中耳、鼓膜外傷，使病菌從外耳道進入中耳。此外，小兒因某種解剖和生理上特點，當哺乳位置不正確，如橫抱哺乳或平臥吸吮奶瓶，乳汁易經咽鼓管進入中耳引起感染，故本病嬰幼兒發病率較高。
若如果病菌的毒力較強，治療不當或者機體抗病力較弱，則中耳腔炎症的程度較重，以致出現乳突炎，並很容易遷延不愈而成為慢性中耳炎。
慢性化膿性中耳炎分為單純型、骨瘍型、膽脂瘤型三種，而後兩者又稱為危險型慢性化膿性中耳炎。
中醫相關病症
參見耳鳴、耳聾。
自診要點
耳痛、發熱和鼓膜穿孔流膿是化膿性中耳炎的主要臨床表現。
1. 局部症狀：
(1) 耳痛。耳深部有搏動性跳痛或刺痛，逐漸加重，鼓膜穿孔流膿後，耳痛立即減輕。
(2) 耳流膿。鼓膜穿孔後，耳內初為血水樣分泌物，以後變為膿性。
(3) 聽力減退。開始時耳悶、聽力下降，穿孔後耳聾反而減輕。
2. 全身症狀：
(1) 畏寒、發熱、倦怠、食欲減退等；
(2) 鼓膜一旦穿孔(有膿性分泌物流出)，體溫即可逐漸下降。
(3) 小兒全身症狀較重，常伴嘔吐、腹瀉等消化道症狀。如高熱，煩躁不安等。
(4) 如出現神昏、抽搐、頸部硬，提示可能有腦膜炎存在、應速去醫院就診。
治療建議
發現以上症狀應及時上醫院檢查確診，在醫生指導下進行治療。只要及早治療，急性化膿性中耳炎容易治好，為防止轉成慢性，應在過半個月左右復查，看鼓膜穿孔是否愈合。慢性單純性中耳炎應先用藥物治療，直至中耳不流膿，保持耳內干燥幾個月，鼓膜能愈合最好，若不能自行愈合則可采取手術治療。骨瘍型和膽脂瘤型中耳炎可繼發顱內感染，宜及早手術治療。
除采用抗菌藥物全身治療和局部滴耳治療之外，可在中醫辨證指導下服用中成藥或方劑治療：如內服龍膽瀉肝丸或犀黃丸，以疏風清熱、解毒消腫。並可外用黃連滴耳液，每日滴藥3-4次，每次3滴；或自制黃柏汁滴耳液，取黃柏30克加水至250毫升，慢火濃煎半小時，濃縮至20毫升，濾去渣，每日滴藥3次，每次3滴。
注意事項
患本病期間應多食蛋白質和新鮮蔬菜，以增強機體抵抗力。多飲開水，保持大便通暢。
戒煙酒，忌食辛辣。患了急性化膿性中耳炎應及早治療，當發熱減退之後，還要繼續用抗生素一周，以求徹底治愈，防止轉成慢性。
預防急性化膿性中耳炎，除了平時要鍛煉身體，增強體質以外，應從以下幾個方面著手：
1.不可用力摳鼻，擤涕時也不可用力過度。
2.注意預防和及時治療咽鼓管周圍的器官炎症，例如鼻炎、鼻咽炎、咽炎、扁桃體炎等，避免這些部位細菌蔓延到咽鼓管。
3.注意保持耳內清潔，預防鼓膜外傷，已有鼓膜外傷未愈或者陳舊性穿孔者不宜游泳，洗澡和游泳時須避免污水進入耳內。
4.哺乳期的母親應正確掌握哺乳姿勢，哺乳時應將嬰兒抱起，使頭部豎直。如乳汁過多應適當控制流出速度。
