喉癌是頭頸部常見的惡性腫瘤之一，占全身惡性腫瘤的1%-2%，占五官惡性腫瘤的11%-12%。喉癌的發病率有地區性。在我國東北地區的發病率明顯高於南方，幾乎占頭頸部惡性腫瘤的第1-2位。男女之比約為8∶1，好發於50-60歲。
喉癌的病因不明確。一般認為，可能與長期過度吸煙、飲酒、長期接觸有害化學氣體及粉塵、接觸放射線、病毒感染及喉嚨長期使用不當、口腔衛生不好、喉角化症、喉部白斑、喉部慢性病變等有關。
吸咽越多發病率越高。德國格廷根大學耳鼻喉醫院對1000名每天吸煙超過20支的煙民進行觀察後發現，其中50人有早期癌症症狀。專家相信，吸煙量驚人的煙民和酗酒者作掃描檢查是有益處的。德國每年有10000名男性和3000名女性的喉部出現腫瘤，吸煙和飲酒是最顯著因素。
喉癌的早期表現：
喉癌可分為聲門上癌、聲門癌和聲門下癌。
聲門上癌早期有咽部不適、異物感，腫物表面破潰後可有咽喉部疼痛、咳嗽、痰中帶血；進一步發展可出現聲音嘶啞、呼吸不暢；晚期出現吞咽困難，並有頸部淋巴結轉移。
聲門癌早期即有聲音嘶啞，進而出現呼吸困難；晚期出現吞咽困難、疼痛，頸部淋巴結轉移一般較少出現。
聲門下癌早期症狀一般不明顯，如出現痰中帶血、聲嘶、氣短、喉鳴及疼痛時，多已屬於中晚期。
年齡超過40歲且有吸煙習慣者，出現喉部不適感，如喉部刺痛、燒灼感、異物感或干燥感、聲音嘶啞等症狀時，應及時去耳鼻咽喉科就診，如果不經仔細檢查，很容易被誤診為慢性喉炎、咽炎、聲帶麻痺等。對可疑者應進行常規間接喉鏡或纖維喉鏡檢查。發現異常後應進行活組織病理檢查，以確診或排除喉癌。