據美國ABC新聞網4月11日報道，慢性鼻窦炎患者不必再為開刀手術苦惱了，美國的研究人員找到了一種治療鼻窦炎的新方法：醫生將一個小氣球插入慢性鼻窦炎患者的鼻子裡，借助氣球的膨脹來擴張鼻窦通道，可以使患者更輕松地呼吸。
鼻窦炎是一種常見病，分為急性和慢性兩種。急性鼻窦炎以鼻塞、多涕和頭痛為主要症狀，通常在一個月內得到緩解；而慢性鼻窦炎則以多膿涕為主要表現，伴有輕重不一的鼻塞、頭痛和嗅覺障礙，症狀通常持續2個月以上。患者不得不反復使用抗生素、解充血藥或含類固醇的噴鼻劑來治療。手術療法可以切除發炎的組織和骨骼，雖然這種方法很有效，卻會給患者帶來較大痛苦，並導致1周左右的腫脹不適。目前美國每年約有35萬人接受這種手術。
而新的治療方法則是將一個小氣球插入鼻窦通道中，利用氣球的膨脹使發炎的通道恢復原來大小或稍大一些，使空氣順利進入鼻窦，並幫助抗生素沖洗感染區域，從而達到治療效果。這種療法使患者在藥物治療和手術以外有了第三種選擇，因此具有廣泛的推廣前景。
與手術方法相比，這種療法能大大減輕患者的痛苦。耳鼻喉科醫師弗雷德曼說：“這是15年來該領域最激動人心的成果”。目前這種療法已經獲得美國食品和藥品管理局（FDA）批准。研究人員正在對它的效果作進一步的研究，以確定它究竟適合哪些患者。
但是，這種療法也有一些局限性，例如它不能消除鼻息肉，也不是所有人的鼻腔中都能插入這種小氣球。像外科手術一樣，它也需要給患者全身麻醉以防他們在治療時扭動身體。對於嚴重的鼻窦炎患者，它也無能為力，這時必須通過手術清除發炎的組織和骨骼。