患有鼻窦炎的病人，特別是患急性鼻窦炎的病人，頭痛症狀比較顯著。其引起頭痛的主要原因是由於：(1)鼻甲、鼻道、鼻窦口及鼻窦粘膜的炎性刺激，腫脹的粘膜壓迫神經末梢；(2)鼻窦內分泌物潴留蓄積後壓迫神經末梢；(3)鼻窦的窦道、窦口由於充血、水腫，潴留的分泌物閉塞，窦內氣體吸收，造成鼻窦內低壓或真空狀態；(4)細菌產生毒素刺激神經末梢。以上這些原因不但可以引起面部疼痛，而且常能反射到頭部引起頭痛。急性鼻窦炎病人，大都伴有頭痛症狀，且頭痛比較顯著。依據受累鼻窦的不同，其表現亦不盡相同：(1)急性上颌窦炎常在患側眶下部疼痛，還可能有同側上列磨牙疼痛，並且疼痛放射到同側額、颞部，多為持續性，有時為發作性。頭痛性質多為鈍痛。偶爾可因刺激三叉神經而引起三叉神經第二支痛，甚至反射到第一支分布區。頭痛在午後或直立較久時加重，晨起或平臥休息時減輕。(2)急性額窦炎常在患側眶上及額部疼痛，有較明顯的時間規律，晨起即感頭痛，逐漸加重，午後減輕，至晚間疼痛全部消失。若炎症未消除，次日又可同樣發作。頭痛劇烈時可有流淚，怕光，結合膜充血等。(3)急性篩窦炎：一般頭痛較輕，前組篩窦炎的疼痛位於額部、眉間或兩眼之間。而後組篩窦炎疼痛多位於颞部或枕部。而急性蝶窦炎的疼痛在顱深處，或可放射到頭頂部，耳後部，疼痛性質多為鈍性疼痛，有時可出現眼球後疼痛及眼球壓迫感，尤其在眼球轉動時明顯，但與眼球本身疾病引起的疼痛不同，壓迫眼球時疼痛並不加重。慢性鼻窦炎病人不一定有頭痛，但由於病灶的長期存在與刺激，在部分病例中亦常訴有頭痛，但頭痛亦不如急性鼻窦炎嚴重，疼痛性質一般多為鈍性的、不明顯的疼痛、脹痛，或為頭部沉重感如頭脹、頭昏等。其頭痛還常有下列特點：(1)頭痛常伴鼻塞、流膿涕與嗅覺減退等鼻部症狀；(2)頭痛亦多有時間性或固定部位，如白天重，夜間輕，而且多為單側性，若為兩側亦必有一側較重，頭痛部位依據受累鼻窦而相對較固定；(3)休息、滴鼻藥、鼻腔通氣後頭痛可減輕，咳嗽、用力、及低頭彎腰時頭痛加重；另外，吸煙、飲酒、情緒激動時亦可加重頭痛。
