化膿性鼻窦炎的頭痛，早期多為彌漫性持續性，日夜輕重不分，越過極限，頭痛便迅速減輕，時間縮短，漸而局限於某一部位。前組鼻窦炎所引起的頭痛多在頭顱表面的額部，後組鼻窦炎引起的頭痛多在顱底或枕部。其頭痛常與患者的體位有關，因而具有定時、定位、定性的特點。白天起床後直立體位有利於鼻窦引流，頭痛漸漸減輕，否則便逐漸加重。不同鼻窦引起的頭痛有著不同的部位及規律。
(1)急性上颌窦炎：疼痛的部位通常在同側尖牙窩處，有時可出現同側面頰和牙齒的陣發性神經痛、同側前額、眉根和眼球後疼痛，但無額窦底部及前壁明顯壓痛和叩擊痛。頭痛晨起輕，午後或久坐時加重，這主要是因為上颌窦內經過半天的時間，膿液平面到達自然孔開始流出，刺激開口而發生頭痛，直到臥床半小時後，則頭痛減輕。
(2)急性額窦炎：頭痛具有明顯的定位性和時間性。頭痛部位常在前額部，且呈周期性發作。頭痛在上午起床後開始，逐漸加重，中午最劇烈，午後逐漸減輕，夜間可完全消失，次日疼痛如故。這是由於窦腔分泌物一夜間的潴留，壓迫窦腔粘膜而產生反射性疼痛。其頭痛多因感冒起病，患側前額底及眼眶上部有壓痛及叩擊痛，一般不放射至頭顱它處，外來刺激對疼痛無影響。
(3)急性篩窦炎：前組篩窦炎疼痛多在鼻根部與內眦間，後組篩窦炎疼痛可反射至頭頂部和眼球後，甚至枕部疼痛，眼球活動時疼痛加劇。頭痛呈周期性，晨起較重，午後減輕，其程度中等。有時可出現眼內直肌痙攣現象，內眦部可有壓痛。
(4)急性蝶窦炎：由於蝶窦深隱，不易感染，所以急性蝶窦炎臨床少見。頭痛位置多在頭頂和枕部、眼球後，有時放射到乳突部。伏案低頭時，因膿液壓力全部施加在自然孔之上，故出現頭痛或頭痛加重，而在站立位時疼痛減輕或消失。