鼻炎是鼻腔黏膜的炎性疾病，急性鼻炎俗稱感冒，是臨床上常見的疾病，主要由病毒感染引起，當機體抵抗力下降或鼻黏膜的防御功能遭到破壞時，病毒乘機侵入機體生長繁殖而致病，表現為鼻塞、流鼻涕等症狀。
鼻炎如果不及時治療容易變成中耳炎，因為鼻子和耳朵通過咽鼓管相通，正常人這一管道在吞咽、打哈欠、打噴嚏時開放，以保持中耳腔與外界壓力的平衡，有利於鼓膜的振動及聲音的傳導。咽鼓管咽口位於鼻咽側壁，距下鼻甲後端約1至1.5厘米，當下鼻甲腫脹或肥厚時壓迫咽鼓管影響咽鼓通氣和引流，中耳腔的空氣逐漸被黏膜吸收，而外界氣體不能及時進入鼓室，鼓室內形成負壓，引起中耳黏膜血管擴張、瘀血，使血管壁滲透性增加，鼓室內積液，出現聽力下降、耳鳴、悶塞感等症狀，形成分泌性中耳炎。
另外，細菌經咽鼓管侵入鼓室，引起中耳腔的感染，可導致化膿性中耳炎的發作，表現為劇烈耳痛、耳鳴等症狀，如果治療不及時，可造成鼓膜穿孔、耳朵流膿。
得了鼻炎要及時治療，可在鼻腔內滴氯麻滴鼻液，消除鼻黏膜炎症和水腫，以緩解鼻塞。要提倡正確的擤鼻方法：用手指壓住一側鼻孔，稍用力外擤，鼻孔的鼻涕即被擤出，用同法再擤另一側。
分泌性中耳炎如果未得到及時的治療，耳內的液體未完全吸收，會導致鼓室硬化、黏連性中耳炎、膽固醇性肉芽腫等繼發疾病，這些疾病的治療將比分泌性中耳炎復雜得多。小兒患者由於聽力減退，會影響其語言的發育和學習，影響與他人交流的能力。
分泌性中耳炎治療效果取決於治療的時機。應及早發現、及早治療鼻部、咽部炎症，同時進行咽鼓管吹張、鼓膜穿刺抽液等治療。