(一)直接擴散
喉部因個有甲狀軟骨保護，相對而言向外擴散較慢，其直接擴散的方式，首先是沿粘膜表面向粘膜下浸潤。聲帶癌以向後蔓延為主，向前經前聯合向對側聲帶發展，向後可波及杓狀軟骨處，但是向上侵及喉室帶者則較少。聲門上癌發展較快，最容易蔓延到會厭前間隙，或沿會厭皺襞侵犯梨狀窩，亦可以沿咽會厭皺襞向咽後壁會厭谷、舌根處發展，聲門下癌，多向前向下發展，浸犯對側聲門下，但很少向後侵犯。
喉胚胎學的研究表明，聲門上組織和聲門下組織分別來自不同的原基。聲門上由頰咽原發展而來，聲門、聲門下是由氣管支氣管原基發展而來。這兩個不同的原基，各自有著不同的淋巴循環通路，因此，喉癌擴散的方式僅局限於或者首先局限於胚胎劃界的范圍內，按照這一認識，聲門上癌很少跨過聲門下發展，而聲門下癌也很少向聲門上擴散。
(二)淋巴轉移
喉癌可以經淋巴系統轉移，最先出現的頸淋巴結。聲門型由於聲帶的淋巴管很少，故發生轉移者晚。聲門上型，由於有豐富的淋巴組織，出現淋巴轉移的時間較早。淋巴結轉移出現的早晚，除了與病變的原發部位、臨床分期有關之外，還與腫瘤的組織學特性有關。臨床統計資料表明，非浸潤性的原位癌，幾乎沒有淋巴結轉移。浸潤性癌約有30%的患者有淋巴結轉移。如果病變的范圍僅局限於聲門，發生轉移的機會不足1%。但是如果病變已經侵犯喉室、喉庭，已經侵犯到聲門下區，或者腫瘤的原發部位在喉前庭，約有30%可能有近淋巴結轉移。喉前庭邊緣部或梨狀窩的癌發生頸淋巴結轉移的機會更多，可達50%左右。綜上所述，基本上可以這樣認為，聲帶癌轉移機會甚少，但是無論是原發或播散距離聲帶越遠，發生轉移的幾率就越高。
頸淋巴結轉移還與腫瘤細胞的分化級別有關。有文獻認為，分化程度為Ⅰ級者，基本無頸淋巴結轉移現象;分化程度為Ⅱ級者有20%左右發生頸淋巴結轉移;分化程度為Ⅲ級者，頸部淋巴結轉移者達40%～50%，而分化程度為Ⅳ級者頸淋巴結轉移率可高達70%。由於各位作者報道的病例的分期分型不同，在討論頸淋巴結轉移的文獻中，認為頸淋巴結轉移率為56%～74%不等。