小兒急性喉炎，好發於隆冬季節，多見於6個月～3歲且體態較胖的嬰幼兒。此病來勢凶猛，變化快，主要危害是能引起小兒喉部痙攣或喉部梗阻，嚴重者可危及小兒生命。喉頭位於咽部和支氣管之間，是人體呼吸的必經之路。小兒氣管喉腔相對狹小，一旦粘膜及粘膜下層組織因炎症發生腫脹，聲門即變窄或產生喉痙攣，就會出現喉梗阻，引起嚴重的呼吸困難。
小兒急性喉炎大部分由細菌或病毒感染引起，症狀初起時像感冒，發熱、咳嗽，炎症蔓延侵襲喉頭時，可出現一種特殊的破竹樣咳嗽聲，多在夜間發生。患兒會突然憋醒、哭鬧，由於呼吸不暢，患兒吸氣時可出現胸骨上窩、鎖骨上窩和肋間隙的凹陷(即三凹症)，同時伴有心跳加快、煩躁不安以及口唇青紫、鼻翼煽動。病情進一步加重時，患兒精神萎靡，脈搏減弱，呼吸音減低，此時並非病情好轉，而是呼吸梗阻引起的全身衰竭，如不及時搶救治療，就會危及生命。
家長若發現孩子有咳嗽、流涕等症狀，不久又出現破竹樣咳嗽聲，千萬不可掉以輕心，應該立即帶孩子到醫院檢查、治療，否則孩子會在很短時間內發生喉痙攣和喉梗阻。急性喉炎只要及時發現和治療，一般在幾小時內就可有效控制病情。大多數在1～2日內會明顯好轉。
小兒急性喉炎的發病與上呼吸道感染有密切的關系，積極預防和治療上呼吸道感染，是防治急性喉炎的重要環節。此外，要加強兒童的身體鍛煉，多做戶外游戲和健身活動，提高環境適應能力和疾病抵抗能力。入冬後，氣候寒冷，是小兒呼吸道疾病的好發季節，家長尤其應該注意保持室內空氣的流通，預防呼吸道疾病的發生。
