在臨床工作中，經常會遇到一些病人訴說咽部有不適，猶如異物梗喉，或者伴頸部緊迫感及進食輕度阻擋感。這些表現可統稱為咽異物感，那麼咽異物感是由什麼原因引起的呢？一般來說，產生咽異物感的原因很多，例如咽喉部炎症，咽喉部新生物（腫瘤），頸椎病變，莖突綜合症，內分泌疾病（如甲亢）等。此外，有研究揭示，中年以上，有長期吸煙史的病人，還要注意是否有食管方面的病變，如食管癌、食管潰瘍、食管狹窄、食管上皮角化等。
有人對一組50歲以上的中年長期咽異物感病人進行了檢查，發現其中半數人患有食管病變，約有1／3人被確診患有惡性腫瘤（包括食管癌、咽癌、喉癌、扁桃體癌等），僅1／3的人無異常發現。另據報道，約20％-40％的食管癌病人在發病前6個月-1年有咽部異物感，而早期食管癌約1／3以上的病人有咽異物感與緊縮感。
為什麼食管病變會產生咽異物感呢？
據分析，分布於咽兩側的迷走神經在解剖和功能上與食管有著密切的關系，它們有共同的反射中樞和通路，當食管發生病變的過程中，可能累及感覺神經末梢形成異樣的刺激，從而產生咽異物感，因此，咽異物感，特別是長期（2個月以上）咽異物感，很可能是機體局部病變的早期症狀，或前期症狀，研究人員提醒人們，長期有咽異物感的中年人，尤其有吸煙史或有其他致癌因素接觸者（如飲食生活習慣不良、常食過熱過燙食物或霉爛變質食品等），應對此有高度的重視，要去醫院請醫生詳細查咽喉部，作常規食管鋇餐透視及纖維管鏡檢查，以明確咽異物感的病因，如一時檢查無異常發現，亦應每隔1-2個月復查一次，做喉鏡檢查、食管鏡檢查，便於早期發現病變，得到及時治療。