咽部神經支配極為豐富，感覺和運動神經主要來自咽後壁的咽叢，含有迷走神經、舌咽神經、副神經和副交感神經的分支，此外尚有三叉神經第二支、舌咽神經等直接分布於咽部，故咽部感覺極為靈敏。全身許多器官的疾病，也可通過神經的反射和傳導作用，使咽部發生異常感覺。故咽部異物感產生的機制較為復雜，致病因素繁多，有些因素容易被發現，如細菌、寄生蟲等生物因素，冷熱、電流、氣壓等物理因素和機械損傷及化學因素等。此外，精神因素也可引起本病，如情緒波動及長期過度緊張、疲勞等所引起的神經症，有時器質性疾病與精神因素同時存在，構成復雜的病因。
咽部疾病如各型咽炎、慢性扁桃體炎，扁桃體的結石、息肉、角化，囊腫、瘢痕及膿腫，懸雍垂過長。鼻咽、口咽及喉咽的異物、瘢痕、腫瘤，舌根部靜脈曲張、囊腫、腫瘤、莖突綜合征，咽部憩室等都可導致出現咽部異物感。這些疾病通過咽部檢查常可發現，但對早期的舌根腫瘤、扁桃體惡性腫瘤，只做視診常不易發現，改用觸診，可感到局部有變硬感覺。對隱蔽在咽黏膜皺褶之間的微小黏膜糜爛，鼻咽頂部的咽囊開口、咽隱窩內的粘連，在黏膜下發展的鼻咽癌，如檢查欠詳，常被遺漏。與職業有關的咽炎如粉塵性、化學性咽炎，也是咽部異物感症的病因。
鄰近器官的病變如鼻部及鼻咽部疾病如鼻窦炎，鼻咽炎也可導致咽部異物感症。喉部疾病如喉上神經炎、風濕性環杓關節炎、會厭囊腫、會厭形態異常、喉軟骨膜炎、血管神經性喉水腫、環咽肌及咽下縮肌痙攣等。食管疾病如食管痙攣、憩室、贲門失弛緩症、早期惡性腫瘤、外傷性食管炎、反流性食管炎、贲門痙攣、橫膈裂孔等。頸部疾病如頸部腫塊、瘘管、淋巴結炎、甲舌囊腫、甲狀腺炎症、腫瘤及其他如牙病、耳病、舌咽神經痛、頸動脈炎等，均可引起咽部異物感。