有這樣一種“最熟悉的陌生病”：它很常見，每100人中就有人患有此病，發病率還在逐年攀升；它又很陌生，大部分患者從未聽說過，過半患者得病而不自知，主動就醫率不足10%。這種病即為胃食管反流病。專家表示，現在咽炎患者較多，但其中一部分可能患的其實是胃食管反流。
胃食管反流病是一種會嚴重影響人們生活質量的疾病，是指由於胃內容物反流而引起的不適症狀或並發症。至於發病原因，在人體中兩腔相連肯定會有“閥門”，如果胃和食管相連部分天生不夠致密，胃酸及未消化食物就容易反流到食道和口腔；後天因素如肥胖、妊娠導致腹壓過大，也會引發此病。隨著飲食方式改變和日益加重的工作壓力，中青年也已成為胃食管反流病重點侵襲的對象。
數據顯示，我國胃食管反流發病率已經高達5.77%，但和高血壓、糖尿病患者較高的就診意識不同，近七百萬患者正忍受著疾病侵擾，但過半竟不知其病為何名。為事業忙碌的上班族患者出現症狀更是常常扛著，只有不到2成會到門診就診。出現這種情況原因之一是由於該病特別擅於“隱藏”：雖然該病通常表現症狀為燒心、反流，但臨床上發現，近30%患者僅表現為咽部異物感，因此常常跑錯門診。
胃酸反流至食管後有繼續向上，跑到肺部會引起反流性哮喘，到喉嚨口會引起咽部異物感、聲音嘶啞和反復咳嗽，到口腔還會引起齲齒等一系列口腔問題，甚至有患者弄錯了疼痛部位跑到心內科甚至骨科就診，臨床上專病門診總是接到不少從其他科室轉過來的病患。專家提醒，如果患者出現不明原因的失眠、頑固性慢性咳嗽、成年後出現哮喘（非過敏體質）和胸骨後不適，在其他科室久治不愈，須警惕胃食管反流病。