患者病史較長。起初感覺鼻內似有擤不出的鼻涕，是鼻腔上半部被息肉堵塞所致。夜晚可出現明顯鼻塞而致張口呼吸，久而久之可繼發慢性咽炎。
由於息肉組織很少有血管分布，血管收縮劑滴鼻無明顯療效，鼻塞多為持續性。又由於息肉無神經分布，故患者很少有噴嚏。但若鼻熟膜有變態反應性炎症時，也可出現噴嚏、清涕等症狀。鼻息肉病時約分泌物多為漿熟液性。
若並發感染可有膿性分泌物。繼續生長變大的息肉不僅使鼻塞明顯加重，且可引起頭昏或頭痛，可能為鼻窦受累的緣故。鼻窦受累可有兩種情況：
一是源於鼻息肉的同一病變，一是息肉阻礙鼻窦引流的繼發性病變。前者是鼻窦茹膜增生性水腫肥厚，即所謂增生性鼻窦炎，鼻息肉並發鼻窦炎多屆此種。抗生素對此類鼻窦炎無效，皮質類固醇制劑則可對其有不同程度的改善。後者繼發感染可並發化膿性鼻窦炎。鼻息肉病人多有嗅覺減退以至缺失。巨大息肉若阻塞後鼻孔甚至突人鼻咽部，尚可引起聽力下降等耳部症狀，此系耳咽管咽口受壓所致。
少數巨大息肉尚可引起侵襲性並發症。生長較快、體積巨大的息肉，可借助其機械性擠壓破壞鼻窦壁或鼻腔頂壁，繼之侵犯眼眶、額窦、前顱窩、蝶窦和中顱窩等。