聽覺系統的傳音、感音功能異常所致聽覺障礙或聽力減退，慨稱為耳聾。一般輕者為“重聽”，在一般情況下，能聽到對方提高的講話聲；重者為耳聾，聽不清或聽不到外界聲音。因耳部病變部位及性質不同，致耳聾的程度有所差異。幼童由於耳部發育不全或某些疾病引起耳聾後，無法學習語言，可致聾啞。
從耳部病變損害的部位來講，耳聾可分為傳音性耳聾及感音神經性耳聾。由於外耳及中耳的病變從而阻礙聲波的傳導，即為傳音性耳聾。若接受聲波的內耳或由內耳經聽神經徑路發生問題，影響聲音的感受，則為感音神經性耳聾。如外耳、中耳、內耳三部分均有病變所致成的耳聾，稱為混合性耳聾。
