突發性耳聾是一種突然發生的感音神經性聽力損失。
突發性耳聾常在晚間或晨起時發病，起初感到單耳低頻或高頻耳鳴，數小時後發覺突然聽力下降，由部分耳聾到完全性耳聾，可歷經數小時或數日，一周內眩暈即可逐漸消失，約有三份之一的病人聽力在一到兩周內亦可逐漸恢復。但如一個月後聽力仍不恢復，多將成為永久性感音性耳聾。
突發性耳聾多累及單耳，以40～60歲成年人發病率高。引起突發性耳聾的原因很多，其中可能與病毒感染有關，患者發病前一個月內多有上呼吸道感染史，其占突聾發生率為8～30%;內耳血管病變如患糖尿病、高血壓、動脈硬化及心血管疾病者，內耳血管基質易發生痙攣或血栓形成、血流遲緩。
從病理生理學的角度來看，人的生命活動離不開生理氧化過程，有生理氧化就要消耗氧。特別是突發性聾，如果是由於血管病變，那肯定是會造成內耳血運不良，供氧不足;即使是由於病毒感染，也是先引起毛細血管內皮腫脹，紅細胞凝集，血液變得黏稠，血流淤滯，最終也導致內耳缺血、缺氧的同樣後果。由上可見，氧的供應對保證內耳組織結構正常生理功能十分重要。
因此，在臨床上，用高壓氧治療突發性耳聾，也就應運而生。陳翠芳說，利用“高壓氧療法”治療突發性耳聾的目的，就在於提高血氧含量，增加血氧的彌散，加強耳蝸血氧供應，改善螺旋器細胞因缺氧而致的病損，以促進聽覺毛細胞及神經末梢功能的恢復。
高壓氧治療突發性耳聾的具體方法是，在大型加壓艙內，以壓縮空氣加壓到2.5個絕對大氣壓，用面罩吸入純氧兩個30分鐘，中間呼吸空氣10分鐘，每日1次，10次為1療程。高壓氧有使心率減慢和收縮末梢血管的作用，看起來對治療突發性耳聾似有矛盾，但在高壓氧條件下，血氧含量和氧的彌散量都有很大提高，足以克服末梢血管的收縮作用。如在治療前，為了進一步改善耳蝸微循環，提高高壓氧療效，在患者進艙前可口服煙酸或肌內注射妥拉唑林，促使周圍血管擴張。在應用高壓氧治療期間，如同時使用血管擴張劑、代謝賦活劑或中藥活血化淤藥物(如復方丹參、川芎嗪等)，則療效可能會更好。
不過，突發性耳聾的高壓氧治療療效也受許多因素的制約，年齡小、病情輕、開始治療時間早、藥物選擇適當、不伴有眩暈者效果較好。因此，突發性耳聾采用高壓氧療法，要抓緊時機盡早進行，並應配合藥物治療。重度突聾因聽器受損嚴重，組織修復和功能恢復需要一定時間，因此療程不宜過短。高壓氧綜合治療下，重度突聾(病程<14天)的聽力一般在10-20天可出現聽力改善，耳鳴、耳堵感及眩暈症狀好轉，治療20-30次達聽力改善的高峰，部分患者堅持治療30-40次時聽力仍可繼續恢復，故高壓氧治療應足療程，不宜輕易放棄。
在沒有高壓氧設備的地方，萬一遇到感音神經性聾的早期，也可以靜脈點滴低分子右旋醣酐或5%～10%葡萄糖，內加煙酸或復方丹參、川芎嗪等藥，在輸液的中間，同時吸入常壓氧(用面罩法，1個小時)，每日1～2次，只要診斷正確，治療及時，也能取得較好的療效。