鼻息肉多見於成年人，是由鼻部粘膜長期水腫所致，以變態反應和慢性炎症為主要原因。臨床表現可為進行性鼻塞、鼻涕增多、嗅覺障礙及頭痛等症狀。可單發或多發，單側或雙側，多數為多發性及雙側性。息肉生長過大時，外鼻可發生畸形，鼻梁變寬而膨大形成“蛙鼻”。
鼻息肉為一常見疾病，多見於成年人，兒童很少發生。鼻息肉可為單發性或多發性；可發於一側，亦可兩側均患之，多數患者為多發性及雙側性。
鼻息肉病的發病與多種因素有關，如遺傳因素、免疫缺陷、纖毛功能障礙、Young綜合征、阿司匹林耐受不良等，因此可認為許多原因都可能致病或者多種因素聯合致病。
鼻息肉生長早期可發現一些特殊的長管狀腺體，這些腺體與正常的漿液粘液性腺體具有完全不同的結構、形狀及大小。盡管關於鼻息肉病的發病機理存在數種假說，但無一種假說能圓滿地解釋此種長管狀腺體的組織學起源。