打噴嚏的現象是指在將進入鼻腔的異物（如灰塵、細菌、花粉等）驅趕時出現的一種無意識的“反射”。
異物進入以後，位於鼻粘膜上的三叉神經向作用於肺部的呼吸肌肉發出指令，猛烈地排出空氣將異物驅除出境。打噴嚏，是鼻黏膜受刺激所引起的防御性反射動作。
一般來說，鼻腔黏膜受到刺激時，會將信號上傳，接著大腦發出指令，先深吸一口氣，然後胸部猛烈收縮，肺裡的氣體急速從氣管經口鼻噴射而出，把刺鼻的氣味或異物趕跑。
然而，有些人覺得動作不雅，習慣捂住口鼻強行忍著噴嚏，或者盡量減小發聲。其實，這樣做並無益處。
一方面，通過打噴嚏，人體可以將大量細菌與異物排出體外，保持呼吸道暢通。忍著噴嚏不打，相當於又把細菌“吞”了回去。
另一方面，更重要的是，忍住噴嚏，無法緩解的壓力會向內“返回”，導致咽部壓力升高，進而沖擊咽鼓管，甚至損傷鼓膜，嚴重時可造成鼓膜穿孔，或者引起鼻出血、鼻骨受損等，在臨床中就有因為憋著噴嚏而造成鼓膜穿孔的案例。
因此，若是有了想噴嚏的感覺，一定要痛快打出來。在比較正式的場合，最好用手帕、紙巾等輕掩口部，防止隨噴嚏帶出的唾液微粒和病菌四處飛揚。
