當咽部急性炎症明顯時，可出現咽痛劇烈、語言不清、吞咽困難、流口水量多粘稠(垂涎三尺)、口臭顯著、甚至張口困難、呼吸不暢等。這些症狀是隨著咽部炎症的性質、程度不同而不同的。
咽炎分為非特異性咽炎、特異性咽炎、血液病性咽炎、咽部慢性特種感染及肉芽腫和放射性咽炎等。非特異性咽炎包括急性單純性咽炎、慢性單純性咽炎、慢性增生性咽炎和干燥性咽炎；特異性咽炎主要包括潰瘍膜性咽峽炎、病毒性咽炎、猩紅熱性咽炎等；血液病性咽炎主要包括傳染性單核細胞增多症、粒細胞缺乏症、白血病性咽峽炎等；咽部慢性特種感染及肉芽腫主要包括咽部梅毒、艾滋病等。