在正常情況下，人是靠聲帶的振動發出各種不同頻率的聲音。但有時會發生聲音改變——嘶啞。
中老年人易發喉癌，特別是有長期吸煙、大量飲酒、習慣吃熱食、常食辣椒、喜食燒烤的人，突然發現說話聲音有改變要警惕喉癌，因為聲音嘶啞是喉癌最早期症狀，繼而發音困難最後失音。喉癌早期常出現頸淋巴結轉移，也有的病人是先摸到頸部的腫塊，經檢查後發現喉癌。喉癌可通過喉鏡、纖維支氣管鏡、分泌物塗片或活組織病理切片檢查確診。
中老年人發現聲音有嘶啞或頸部有腫塊要做到“三早”——早期發現、早期確診、早期治療。已確診為喉癌要幫助病人樹立戰勝病魔的信心；術或放化療後病人會出現胃腸道不良反應——惡心、嘔吐、食欲不振，應采取少食多餐的辦法補充營養，並要避免進食過硬、過干、過冷、過熱食物;放化療後機體免疫力下降，應防感染、防感冒，除增加營養外，還可用些能提高免疫力的中西藥品；要注意口腔衛生勤刷牙、漱口。
國外醫學專家調查發現喉癌患者中96%有吸煙史，吸煙者患喉癌的危險度是不吸煙者的39倍。為防患於未然，不會吸煙者不要學吸，會者要早日戒煙，以達到健康長壽的目的。